De MV Bahijah voer op 5 januari vanuit Fremantle, West-Australië, naar Israël met ongeveer 14.000 schapen en 2.000 stuks vee aan boord, maar week van zijn route af vanwege de dreiging van een aanval door de Jemenitische Houthi-militie, voordat het door de Australische regering naar huis werd gestuurd.
Voorvechters van dierenrechten en sommige politici hebben de behandeling van het vee op het schip als wreed bestempeld, maar de regering en de industrie zeggen dat ze in goede conditie zijn.
De regering verwierp vorige week een aanvraag van de exporteur om de dieren rond Afrika naar Israël te verschepen, een reis van bijna vijf weken die hun tijd aan boord zou hebben verlengd tot meer dan twee maanden.
"Al het vee van het schip MV Bahijah zal vanaf maandag 12 februari 2024 gelost worden en per vrachtwagen van de haven van Fremantle naar geschikte locaties in West-Australië gebracht worden," zei het ministerie van Landbouw.
Het zei dat het lossen enkele dagen zou duren en dat de dieren in quarantaine geplaatst zouden worden volgens de Australische bioveiligheidsregels, terwijl de exporteur, het Israëlische bedrijf Bassem Dabbah, dat eigenaar is van het vee, zijn opties overwoog.
Vier runderen en 60 schapen waren op het schip gestorven sinds het uitgevaren was, zei het ministerie, maar het voegde eraan toe dat dit onder het sterftecijfer lag dat gerapporteerd moest worden. Reuters kon geen contact opnemen met Bassem Dabbah. De manager van het schip, Korkyra Shipping, heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De meeste dieren zullen waarschijnlijk weer geëxporteerd worden na een korte periode aan land, zei Geoff Pearson van de Farm Group WAFarmers.
Australië exporteerde vorig jaar meer dan een half miljoen levende schapen en een half miljoen levende runderen.
De centrumlinkse Labor-regering heeft beloofd om de export van levende schapen te verbieden, maar krijgt te maken met boos verzet van boerengroeperingen die zeggen dat dit mensen zonder werk zou zetten en boerengemeenschappen zou vernietigen. (Verslaggeving door Peter Hobson; Bewerking door Jamie Freed)
