Frankrijk zegt dat twee burgers in Iran worden vastgehouden, eist onmiddellijke vrijlating

Frankrijk heeft donderdag een hoge Iraanse diplomaat ontboden nadat twee van zijn burgers in Teheran waren aangehouden in wat Parijs een ongegronde arrestatie noemde, een incident dat de banden tussen de landen waarschijnlijk zal bemoeilijken nu de bredere besprekingen over de herleving van een nucleaire overeenkomst vastlopen.

Het Iraanse ministerie van Inlichtingen had woensdag gezegd dat het twee Europeanen had gearresteerd omdat zij daar "onveiligheid" zouden hebben aangewakkerd, maar het had hun nationaliteit niet bekendgemaakt.

"De Franse regering veroordeelt deze ongegronde arrestatie. Zij roept op tot de onmiddellijke vrijlating van deze twee Franse onderdanen," zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring, en voegde eraan toe dat de zaakgelastigde van Iran was gedagvaard.

De arrestaties komen een week nadat ook een Zweeds onderdaan was aangehouden en op een gevoelig moment, nu de Verenigde Staten en de partijen bij het nucleaire akkoord van Iran uit 2015 worstelen om het pact te herstellen dat in 2018 door de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump werd verlaten.

De coördinator van de EU voor de besprekingen, Enrique Mora, is deze week in Teheran geweest in wat nog een laatste wanhopige poging leek te zijn om het akkoord te redden.

"Wat ik zie is een gebrek aan vooruitgang in het nucleaire dossier en parallel daaraan provocaties zoals deze," vertelde een Franse diplomatieke bron aan verslaggevers in de aanloop naar een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 in Noord-Duitsland.

De twee gearresteerden werden beschuldigd van het "organiseren van chaos en sociale wanorde met als doel (Iran) te destabiliseren" in samenwerking met buitenlandse inlichtingendiensten, citeerde de Iraanse staatstelevisie op woensdag het Iraanse ministerie van Inlichtingen.

Christophe Lalande, federaal secretaris van de Franse onderwijsvakbond FNEC FP-FO, zei eerder op donderdag tegen Reuters dat hij vermoedde dat een van zijn personeelsleden en haar man, die op vakantie in Iran vermist waren, de twee arrestanten waren.

Hoewel er geen "absolute zekerheid" was, was er een "sterk vermoeden" dat zij het was, zei Lalande over zijn collega, die hij Cecile Kohler noemde. Zij was de internationale vertegenwoordigster van de vakbond, zei hij.

Kohler werd eerder deze week in Frankrijk terugverwacht, zei hij, en voegde eraan toe: "Wij hebben geen nieuws van onze vriendin gehad."

De Franse autoriteiten hebben de naam niet bevestigd, maar een tweede diplomatieke bron zei dat die juist was.

Twee andere Fransen worden in Iran vastgehouden op beschuldiging van nationale veiligheid waarvan hun advocaten zeggen dat ze politiek gemotiveerd zijn.

Rechtengroeperingen hebben Iran ervan beschuldigd door middel van dergelijke arrestaties concessies van andere landen te willen afdwingen. Iran heeft deze beschuldiging herhaaldelijk van de hand gewezen.

Westerse mogendheden eisen al lang dat Teheran hun burgers, die volgens hen politieke gevangenen zijn, vrijlaat.

In januari veroordeelde een Iraanse rechtbank de Fransman Benjamin Briere tot acht jaar gevangenisstraf op beschuldiging van spionage, zei zijn in Parijs gevestigde advocaat, die het proces beschreef als een politiek gemotiveerde schijnvertoning en zijn cliënt als een "onderhandelingstroef".

Diezelfde maand heeft Iran de Frans-Iraanse academica Fariba Adelkhah, die in 2020 tot vijf jaar gevangenisstraf was veroordeeld, maar sinds kort onder huisarrest leeft, opnieuw gevangengezet.