Hieronder vindt u wat informatie over de CBI en haar rol:

WAT IS DE CBI?

De CBI, opgericht in 1965, is de belangrijkste lobbygroep voor het bedrijfsleven in Groot-Brittannië. De CBI, een organisatie zonder winstoogmerk, vertegenwoordigt naar eigen zeggen 190.000 bedrijven met bijna 7 miljoen werknemers, waaronder veel van de grootste bedrijven van Groot-Brittannië.

De CBI heeft haar hoofdkantoor in Londen, verschillende regionale kantoren in Groot-Brittannië en internationale kantoren in Brussel, Peking, New Delhi en Washington.

Voormalige voorzitters zijn onder andere John Allan, nu voorzitter van de supermarktketen Tesco, Mike Rake, de voormalige voorzitter van BT Group en Karan Bilimoria, oprichter van Cobra Beer, die vicevoorzitter van de organisatie blijft.

Volgens de laatst gepubliceerde rekeningen bedroegen de totale inkomsten van de CBI in 2021 25 miljoen pond (31 miljoen dollar), waarvan het grootste deel - 22,2 miljoen pond - afkomstig was van lidmaatschapsinkomsten. Het ontvangt ook commerciële inkomsten uit het organiseren van evenementen, leiderschapsprogramma's, enquêtes, gegevenslicenties en advieswerk.

WAT IS HAAR PUBLIEKE ROL?

De CBI is sterk vertegenwoordigd in de Britse media en luistert naar de ministers van het kabinet, die vaak de loftrompet steken over het succes van de CBI bij het lobbyen bij de regering over het beleid.

De CBI heeft meer dan 100 economische en beleidsspecialisten, naar eigen zeggen het grootste team van beleidsexperts buiten de regering.

In de begroting van de regering van maart nam minister van Financiën Jeremy Hunt enkele aanbevelingen van de groep over, waaronder het uitbreiden van de steun voor kinderopvang en bedrijven toestaan om 100% van hun kapitaaluitgaven met de winst te verrekenen.

De jaarlijkse conferentie wordt gewoonlijk toegesproken door hooggeplaatste politici, waarbij zowel premier Rishi Sunak als de leider van de grootste oppositiepartij Labour, Keir Starmer, in november op het evenement in 2022 spraken.

In zijn toespraak noemde Sunak de CBI "een gewaardeerde instelling in dit land en een krachtige stem voor het bedrijfsleven".

De organisatie stelt ook regelmatig economische enquêtes op, met gegevens over de particuliere sector en de omstandigheden voor bedrijven in sectoren zoals de verwerkende industrie en de detailhandel.

WAT IS ER GEBEURD?

De politie stelde vorige week een onderzoek in naar wat de CBI een "ernstig strafbaar feit" noemde, nadat de krant The Guardian meldde dat een medewerkster beweerde dat ze was verkracht door een manager tijdens een kantoorfeest op een boot in 2019.

The Guardian meldde vrijdag ook beschuldigingen van een tweede vrouw dat ze verkracht was door twee collega's van de CBI toen ze in dienst was bij een van de overzeese kantoren van het concern. Er stond ook in dat een andere vrouw die voor de CBI in Londen werkte, in 2018 door een collega werd gestalkt en werd ontmoedigd om hem bij de politie aan te geven.

In een verklaring op vrijdag gaf het bestuur van de CBI aan "geschokt en walgend te zijn over de gebeurtenissen die in onze organisatie hebben plaatsgevonden".

De CBI wordt sinds maart ook geteisterd door bredere beschuldigingen van wangedrag op de werkvloer, die vorige week leidden tot het ontslag van haar directeur-generaal, Tony Danker, vanwege afzonderlijke klachten van het personeel die niets te maken hebben met de beschuldigingen van verkrachting.

HOE HEBBEN DE LEDEN GEREAGEERD?

Tegen het einde van vrijdag zeiden verschillende grote Britse bedrijven, waaronder de door de staat gesteunde kredietverstrekker NatWest, detailhandelaar John Lewis en telecombedrijf Virgin Media O2, evenals verzekeraars Aviva, Phoenix Group en Zurich Insurance Group dat ze de CBI hadden verlaten.

Anderen, zoals de detailhandelaren Tesco, Sainsbury's en Marks & Spencer, evenals het technische bedrijf Rolls-Royce en de bank Santander, zeiden dat ze hun banden onderbraken of opschortten.

Eerder deze maand zei de regering dat ze bijeenkomsten op hoog niveau met de CBI opschortte.

KAN HET OVERLEVEN?

Het bestuur van de CBI zei vrijdag dat het "luid en duidelijk een vraag naar ingrijpende verandering" had gehoord en dat het zijn activiteiten zou opschorten terwijl het meningen verzamelt over zijn toekomstige rol en doel.

De CBI zal in juni een Buitengewone Algemene Vergadering houden waar voorstellen zullen worden gedaan voor een "geheroriënteerde CBI".

"Onze leden hebben ons de afgelopen dagen en weken verteld dat zij geloven in het belang van een collectieve stem om nationaal beleid te informeren ... maar er moet veel veranderen als wij hun vertrouwen willen terugwinnen," aldus de organisatie.

Maar sommigen vragen zich af of de organisatie kan blijven bestaan. Een woordvoerder van NatWest zei dat de bank geen vertrouwen heeft in het vermogen van de CBI om op dit moment een sterke representatieve stem voor het Britse bedrijfsleven te zijn.

Andy Wood, chief executive van brouwerij Adnams, zei dat de CBI "op zijn beloop" was gegaan.

"Het is jammer dat het op deze manier is gebeurd, maar ik denk dat de industrie beter kan nadenken over hoe ze zichzelf vertegenwoordigt en hoe ze wordt vertegenwoordigd bij de overheid," zei Wood tegen BBC Radio. "Waarschijnlijk is het merk CBI nu niet meer te repareren. Ik denk dat het zichzelf opnieuw zal moeten uitvinden, met wortel en tak."

($1 = 0,8045 pond)