Een aankondiging wordt deze week niet verwacht.

Een bron met kennis over het project zei dat er meer details zouden komen in de begrotingsverklaring van de regering in november, en dat het nieuwe plan een vertraging van een deel in Noord-Engeland zou kunnen combineren met een versnelling van een veel kortere route tussen Manchester en de luchthaven.

Hieronder vindt u details over het project.

WAT IS HS2?

HS2, of High Speed 2, is een gepland hogesnelheidsspoorwegproject dat oorspronkelijk Londen zou verbinden met steden in het noorden van Engeland, waaronder Birmingham, Manchester en Leeds.

Sinds de start in 2009 heeft het project te maken gehad met torenhoge kosten, bezuinigingen op de oorspronkelijke plannen en tegenstand uit verschillende hoeken. Volgens de huidige planning zal de eerste dienst ergens tussen 2029 en 2033 van start gaan.

DE BEWEEGREDENEN VOOR HS2

Het project is ontworpen om het Britse spoorwegnet te moderniseren, capaciteit toe te voegen op drukke routes en reistijden tussen belangrijke knooppunten te verkorten.

Het zal Groot-Brittannië ook op één lijn brengen met andere Europese landen die lange en goed verbonden hogesnelheidsnetwerken hebben. Groot-Brittannië heeft slechts een klein deel dat Londen verbindt met de spoortunnel naar het Europese vasteland.

Qua snelheid zou de geplande topsnelheid van HS2 van 225 mijl per uur het snelste spoornetwerk van Europa kunnen worden.

Door de jaren heen hebben opeenvolgende regeringen HS2 aangeprezen als een manier om regionale economische verschillen te verkleinen. Tot nu toe zijn er bijna 30.000 werknemers bij betrokken.

Critici zeggen dat de bestaande Britse spoorwegen, die werken volgens een publiek-privaat model, exorbitante tarieven vragen, slechts onregelmatige diensten bieden en achtervolgd worden door vertragingen als gevolg van jarenlang te weinig investeren.

Stakingen van duizenden spoorwegarbeiders sinds vorig jaar hebben de druk alleen maar opgevoerd in een land dat de wereld de stoomlocomotief gaf.

HOEVEEL KOST HS2?

Het budget van 55,7 miljard pond ($68 miljard) voor 2015 is opgeblazen tot maar liefst 98 miljard pond in 2019, en in 2020 zou dat volgens een evaluatie kunnen stijgen tot 106 miljard pond.

De rekening is opgedreven door de inflatie, die vorig jaar ongeveer 18% bedroeg in de bouwsector, en die materialen zoals hout, staal en beton treft.

BEZUINIGINGEN EN HUIDIGE STATUS

De Y-vormige spoorlijn was bedoeld om Londen met Birmingham en vervolgens Manchester te verbinden aan de ene kant en Birmingham met Leeds aan de andere kant. De regering schrapte de verbinding met Leeds in 2021 uit kostenoverwegingen.

Ze heeft ook het traject tussen Birmingham en de stad Crewe, ongeveer 60 mijl naar het noorden, met twee jaar vertraagd.

Sommige media hebben gesuggereerd dat het hele traject van Birmingham naar Manchester nu geschrapt zou kunnen worden. De bron die bekend is met het project zei dat het vertraagd zou kunnen worden, terwijl de route van Manchester naar de nabijgelegen luchthaven versneld zou kunnen worden.

De lijn zou ook kunnen stoppen bij Old Oak Common in het noordwesten van Londen en niet in het centrum van Londen, nadat de regering de resterende verbinding naar station Euston "gedeprioriteerd" heeft, waardoor de aantrekkingskracht en snelheid van de lijn mogelijk afneemt.

Er wordt momenteel hard gewerkt aan de aanleg van het traject Londen-Birmingham, waarbij machines tunnels door de aarde boren, nieuwe bruggen worden gebouwd en tonnen beton worden geproduceerd.

De regering heeft honderden huizen gekocht langs de voorgestelde route tussen Birmingham en Manchester en er is begonnen met de bouw van een nieuw viaduct in het centrum van Birmingham.

WAAROM IS HS2 ZO OMSTREDEN?

Sommige groepen beschouwen HS2 als een vitale aanvulling op het Britse spoorwegnet, maar critici hebben het afgeschilderd als een ijdelheidsproject dat belastinggeld verspilt. Anderen hebben om milieuredenen campagne gevoerd tegen het project.

De bezuinigingen van de regering op de oorspronkelijke plannen hebben ook de kritiek opgeleverd dat het doel van het project, het stimuleren van de regionale welvaart, niet wordt gehaald.

WELKE BEDRIJVEN ZIJN ERBIJ BETROKKEN?

Een door de overheid gefinancierd overheidsorgaan genaamd HS2 Ltd is verantwoordelijk voor de uitvoering van het project, waarbij bedrijven als Kier Group, Balfour Beatty en Vinci betrokken zijn.

Een joint venture tussen het Japanse Hitachi en het Franse Alstom zal de treinen ontwerpen en bouwen, die naar verwachting vanaf 2027 van de band zullen rollen.

($1 = 0,8171 pond)