Explainer-Wat wij weten over de rechtszaak van Virginia Giuffre tegen de Britse prins Andrew

Een Amerikaanse rechter heeft woensdag een verzoek van de Britse prins Andrew afgewezen om een rechtszaak te verwerpen van Virginia Giuffre, die Andrew ervan beschuldigt haar als tiener seksueel misbruikt te hebben.

Hieronder volgt een samenvatting van het proces en wat het voor Andrew betekent:

WAT ZIJN DE EISEN VAN GIUFFRE TEGEN ANDREW?

Giuffre, ook bekend als Virginia Roberts, klaagde https://www.reuters.com/legal/government/prince-andrew-is-sued-by-jeffrey-epstein-accuser-over-alleged-sexual-abuse-2021-08-09 de hertog van York in 2021 in New York aan, met de bewering dat hij haar seksueel misbruikt en mishandeld heeft.

Giuffre zei dat Andrew haar dwong geslachtsgemeenschap te hebben in het Londense huis van Ghislaine Maxwell, een Britse socialite en Epsteins langdurige metgezel, en op eigendommen die eigendom van Epstein waren.

Epstein, een leraar-die-globetrotter werd, stierf in 2019 op 66-jarige leeftijd door zelfmoord in een gevangeniscel in Manhattan, terwijl hij op beschuldiging van seksueel misbruik op zijn proces wachtte. Maxwell, 60, werd op 29 dec. 2021 veroordeeld https://www.reuters.com/world/us/maxwell-jury-resume-deliberations-after-judge-warns-omicron-risk-2021-12-29 wegens sekshandel en andere misdrijven.

HOE HEEFT ANDREW GEREAGEERD?

Andrew's advocaten hebben de rechtszaak "ongegrond https://www.reuters.com/world/uk/britains-prince-andrew-challenge-us-court-jurisdiction-accusers-lawsuit-2021-09-13" genoemd en Giuffre ervan beschuldigd op een betaaldag uit te zijn. Zij voerden aan dat Giuffre in een schikking uit 2009 met Epstein haar recht om de prins aan te klagen heeft weggegeven, en op 4 januari drong U.S. District Judge Lewis Kaplan er op aan om de rechtszaak om die reden te verwerpen.

Kaplan verwierp woensdag dat argument, en oordeelde dat Giuffre haar eisen tegen de prins kan doorzetten.

Andrew, 61, zei in november 2019 tegen https://www.reuters.com/article/us-britain-royals-andrew/prince-andrew-says-he-does-not-recall-meeting-epstein-accuser-idUSKBN1XP2CX de BBC dat hij geen seks met Giuffre kan hebben gehad in het huis van Maxwell, omdat hij die avond naar zijn huis was teruggekeerd na een kinderfeestje.

WAAROM DOET DE SCHIKKING VAN GIUFFRE MET EPSTEIN ERTOE?

In de schikkingsovereenkomst stond dat "elke andere persoon of entiteit die als mogelijke gedaagde had kunnen worden opgenomen van alle, en alle soorten van, acties en handelingen van Virginia Roberts" van aansprakelijkheid werd ontheven.

David Boies, advocaat van Giuffre, noemde eerder deze maand de vrijwaring van aansprakelijkheid in de schikking van 2009 "irrelevant" voor de zaak tegen Andrew.

WAAROM LIET RECHTER KAPLAN DE RECHTSZAAK DOORGAAN?

Kaplan zei op https://www.reuters.com/world/europe/us-judge-rejects-prince-andrews-bid-dismiss-sex-abuse-accusers-lawsuit-2022-01-12 dat het te vroeg was om te beslissen of Giuffre en Epstein - een veroordeelde zedendelinquent - de bedoeling hadden dat de schikking van 2009 Andrew zou vrijlaten.

Hij zei ook dat het voorbarig was om de pogingen van de prins in overweging te nemen om de beweringen van Giuffre in twijfel te trekken, hoewel hij dat tijdens een proces zou kunnen doen.

WAT IS DE STATUS VAN DE RECHTSZAAK?

De rechtszaak bevindt zich in een vroeg stadium. De beslissing van Kaplan hield de zaak op koers voor een mogelijk proces https://www.reuters.com/world/us-judge-targets-late-2022-civil-trial-prince-andrew-sex-abuse-case-2021-11-03 dat tussen september en december 2022 zou kunnen beginnen.

KAN DE RECHTSZAAK ANDREW JURIDISCH SCHADEN OF ZIJN REPUTATIE SCHADEN?

Als de zaak voor de rechter komt en Giuffre wint, kan Andrew veroordeeld worden tot het betalen van schadevergoeding aan Giuffre. Zij heeft om een niet nader genoemd bedrag gevraagd.

De reputatie van de prins had al een klap gekregen toen de beschuldigingen van Giuffre voor het eerst aan het licht kwamen. Critici zeiden op https://www.reuters.com/article/us-britain-royals-andrew-duties/britains-prince-andrew-halts-public-duties-over-sex-scandal-idUSKBN1XU2CW dat hij tijdens een interview met de BBC in november 2019 niet op belangrijke vragen is ingegaan, en Andrew heeft zich dagen na de uitzending van het interview teruggetrokken uit openbare functies.

KAN DE RECHTSZAAK LEIDEN TOT STRAFRECHTELIJKE VERVOLGING VAN ANDREW?

Nee. Andrew is niet strafrechtelijk aangeklaagd, en uit de rechtszaak van Giuffre kan geen strafrechtelijke vervolging voortvloeien, aangezien het een civiele zaak is.

Andrew heeft herhaaldelijk verzoeken van federale aanklagers in de Verenigde Staten afgewezen voor een interview over hun onderzoek naar de sekshandel van Epstein, zei de voormalige U.S. Attorney for the Southern District of New York Geoffrey Berman in juni 2020.

Een woordvoerder van de U.S. Attorney's office weigerde woensdag commentaar te geven. Het was niet duidelijk of de aanklagers nog met Andrew willen praten.

HOUDT DE RECHTSZAAK VAN GIUFFRE VERBAND MET DE VEROORDELING VAN MAXWELL?

Nee. Giuffre heeft niet getuigd in het strafproces tegen Maxwell, en haar beschuldigingen lagen niet ten grondslag aan een van de zes aanklachten wegens seksueel misbruik tegen Maxwell.

HEEFT DE KONINKLIJKE STATUS VAN ANDREW ENIGE INVLOED OP DE ZAAK?

Diplomaten hebben vaak recht op een zekere mate van juridische onschendbaarheid in de landen waar zij zijn gestationeerd. Staatshoofden - zoals de moeder van Andrew, koningin Elizabeth - hebben ook recht op een zekere mate van immuniteit.

Andrew lijkt in geen van beide categorieën te passen, aldus Craig Barker, professor in de rechten aan de London South Bank University.

"Er is niets in de wet dat erop wijst dat hij enig recht op immuniteit zou hebben, of dat nu in civiele of zelfs in strafzaken is," zei Barker.