De Verenigde Staten zullen bijna $55 miljoen beschikbaar stellen om een ernstige humanitaire crisis in Burkina Faso aan te pakken, zo zal het hoofd van de Amerikaanse hulp Samantha Power donderdag aankondigen, volgens een verklaring die Reuters heeft gezien.

De hulp is bedoeld om te voorzien in noodvoedsel- en voedingsbehoeften en in andere behoeften, aldus Power. De fondsen brengen de totale noodhulp van de U.S. Agency for International Development aan Burkina Faso op bijna 158 miljoen dollar sinds het begin van het fiscale jaar 2023.

"Het groeiende conflict en de ernstige humanitaire crisis in Burkina Faso ontvouwen zich in gemeenschappen die aan het zicht van de wereld zijn onttrokken," zei Power in de verklaring.

"Wijdverspreid geweld en aanvallen op burgers en kritieke infrastructuur hebben massale ontheemding veroorzaakt en essentiële diensten verstoord, waardoor ongeveer 6,3 miljoen Burkinezen - bijna een derde van de bevolking van het land - dit jaar dringende hulp nodig hebben."

Burkina Faso is een van de landen in de Sahel-regio van Afrika die worstelen om de islamistische opstanden in te dammen die gelinkt zijn aan Al Qaeda en Islamitische Staat en die duizenden mensen hebben gedood en miljoenen mensen op de vlucht hebben gejaagd.

Frustraties over het falen van de autoriteiten om burgers te beschermen hebben bijgedragen aan twee staatsgrepen in Mali, twee in Burkina Faso en één in Niger sinds 2020. De huidige militaire machthebbers in Burkina Faso grepen eind 2022 de macht.

In februari executeerde het leger van Burkina Faso ongeveer 223 dorpelingen, waaronder ten minste 56 kinderen, als onderdeel van een campagne tegen burgers die beschuldigd werden van samenwerking met jihadistische militanten, aldus Human Rights Watch vorige week.

Power riep in haar verklaring donoren op om meer steun te geven aan de humanitaire hulp die volgens haar "over het hoofd gezien en ondergefinancierd wordt", maar waarschuwde dat zelfs met extra steun het bereiken van kwetsbare burgers een uitdaging blijft.

Ze zei dat burgers in de val zitten van gewapende groepen, afgesneden zijn van hulp door gevechten en opzettelijke belemmeringen en lijden onder ernstige honger. Minstens 1 miljoen mensen kunnen alleen bereikt worden door humanitaire luchtbruggen of militaire konvooien, zei Power.

Ze waarschuwde dat naar verwachting bijna 3 miljoen mensen te maken zullen krijgen met een mate van voedselonzekerheid die in de komende maanden onmiddellijke humanitaire hulp vereist.

"We roepen alle partijen, inclusief de overgangsautoriteiten, het Burkinese leger en gewapende groepen, op om burgers te beschermen en de vrije stroom van humanitaire hulp mogelijk te maken om te voorkomen dat deze verwoestende situatie verergert," zei ze.