De megacity Lagos en de hoofdstad Abuja kampen met brandstoftekorten, en in het weekend hebben zich rijen gevormd voor sommige benzinestations.

NNPC was op zoek naar ongeveer 500.000 ton benzine, voegde een van de bronnen eraan toe. De bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit wegens de gevoeligheid van de zaak.

NNPC heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

De Nigerian Midstream and Downstream Petroleum Regulatory Authority zei dat zij in de bevoorradingsketen benzine met methanol boven de nationale specificaties heeft aangetroffen en de brandstof uit de circulatie heeft genomen.

Methanol, in kleine hoeveelheden, is een normaal additief voor benzine.

De regelgevende instantie zei dat de leverancier van de benzine buiten de specificaties bekend was, maar noemde niet de naam van de firma. De NNPC voegde eraan toe dat zij "haar inspanningen heeft opgevoerd om de levering van benzine te verhogen ... om het onvoorziene bevoorradingstekort te overbruggen."

Nigeria is bijna volledig afhankelijk van de invoer om aan zijn binnenlandse benzinebehoeften te voldoen na vele mislukte initiatieven om zijn vervallen raffinaderijen op te knappen. Het dagelijkse benzineverbruik bedraagt ruwweg 40 miljoen liter.

NNPC handelt bijna al deze importen af via ruwe-voor-brandstofcontracten, bekend als direct sale, direct purchase (DSDP), met consortia van plaatselijke en buitenlandse oliemaatschappijen.

Elk consortium ontvangt 20.000 vaten ruwe olie per dag (bpd) in ruil voor producten, zodat het gecombineerde totaal ongeveer 320.000 bpd van Nigeria's productie bedraagt. De West-Afrikaanse natie en OPEC-lid produceerde in januari ongeveer 1,5 miljoen bpd ruwe olie.

Goedkope brandstof is een van de weinige voordelen die de gemiddelde Nigeriaan meent te krijgen van de regering, die aan de pomp prijsmaxima vaststelt via een omstreden en fragmentarisch subsidiestelsel.

Nu de olieprijzen de pan uit rijzen, zal de noodmaatregel veel geld kosten. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft maandag gezegd dat Nigeria de subsidies moet afschaffen wegens een toenemend begrotingstekort.