"De fundamenten van de economie van de eurozone zijn sterk," zeiden de ministers van de 19 landen die de euro delen in een verklaring na regelmatig overleg.

"De onzekerheid is echter aanzienlijk toegenomen. De economische gevolgen van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne moeten nog worden vastgesteld en komen bovenop de risico's die voortvloeien uit de aanhoudende problemen met de toeleveringsketen, de hogere energieprijzen en het feit dat de inflatie langer hoog blijft dan eerder verwacht," aldus de ministers.

De Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, heeft op 2 maart aanbevolen dat de regeringen van de EU volgend jaar een neutrale begrotingskoers zouden volgen in plaats van nu een ondersteunende koers te varen, omdat de economie groeit en de EU-landen grote schulden hebben als gevolg van de pandemie.

Maar zij zei ook dat de regeringen bereid moeten zijn om snel weer over te gaan op het steunen van de economie met overheidsgeld, afhankelijk van de uitdagingen die de inval van Rusland in Oekraïne met zich meebrengt.

"Wij steunen het standpunt van de Commissie dat ... een overgang van een geaggregeerd ondersteunend begrotingsbeleid in de eurozone naar een globaal neutraal geaggregeerd begrotingsbeleid volgend jaar passend lijkt, terwijl wij klaar staan om te reageren op de veranderende economische situatie, mede gelet op de grote onzekerheid," aldus de ministers in de verklaring.

Een eventuele snelle beleidswijziging wordt vergemakkelijkt door het feit dat de leenlimieten van de EU-regeringen, die voor het eerst in 2020 werden opgeschort om de pandemie te helpen bestrijden, waarschijnlijk in 2023 opgeschort zullen blijven vanwege de onzekerheid die de oorlog met zich meebrengt.

Toch waren de ministers het erover eens dat landen met een hoge schuld, zoals Italië of Griekenland, zich moeten concentreren op schuldvermindering, terwijl landen met een lage schuld zich meer op investeringen moeten richten.

De Europese Centrale Bank voorspelde vorige week dat de groei in de eurozone dit jaar 0,5 procentpunt trager zal zijn dan eerder verwacht vanwege de oorlog in Oekraïne, maar toch op 3,7% zal uitkomen, en op 2,8% in 2023.

De inflatie zal in 2022 echter gemiddeld 5,1% bedragen, ruim boven het streefcijfer van de bank van 2,0%, en in 2023 dalen tot 2,1%, zo voorspelde de ECB. De Commissie zal in mei haar eigen geactualiseerde economische groeiprognoses voor de eurozone bekendmaken.