De bank verhoogde de rente op leningen naar 22,25% en de depositorente naar 21,25%, aldus het Monetary Policy Committee in een verklaring.
De meeste analisten hadden geen verhoging verwacht. De mediaanverwachting in een
Reuters peiling
van 16 analisten was dat de centrale bank de rente stabiel zou houden. Zes analisten verwachtten een verhoging van tussen de 100 en 300 basispunten.
"De verhoging komt waarschijnlijk in de aanloop naar een devaluatie van de EGP en de aankondiging van een uitgebreide IMF-deal," zei Monica Malek van Abu Dhabi Commercial Bank.
Egypte voert al twee weken gesprekken met het Internationaal Monetair Fonds om een leningsovereenkomst van $3 miljard, die in december 2022 werd ondertekend, nieuw leven in te blazen en uit te breiden.
De uitbetalingen van de lening door het IMF werden vorig jaar opgeschort nadat Egypte zich niet hield aan zijn belofte om het Egyptische pond (EGP) te laten reageren op de marktkrachten en het in plaats daarvan in maart vastzette tegenover de dollar.
Farouk Soussa van Goldman Sachs was het er niet mee eens dat een devaluatie op handen was. De renteverhoging "is het begin van een proces van verstrakking van het beleid," zei hij. Maar dat "zal enige tijd in beslag nemen en moet ondersteund worden door meer FX-liquiditeit."
Het Egyptische pond, dat sinds maart vaststaat op 30,85 per dollar, wordt op de zwarte markt verhandeld tot 71 pond.
De toch al zwakke economie van Egypte werd getroffen door de crisis in Gaza, waardoor het toerisme werd getemperd en de scheepvaart door het Suezkanaal, een belangrijke bron van buitenlandse valuta, afnam.
De MPC zei dat de groei in het derde kwartaal van 2023 daalde van 2,9% in het tweede naar 2,7% en dat de groei naar verwachting tot juni zal blijven afzwakken. (Verslaggeving door Enas Alashray; Schrijven door Patrick Werr; Redactie door Chris Reese en Cynthia Osterman)
