Mali heeft vorige week https://www.reuters.com/world/africa/mali-expels-french-envoy-over-authorities-hostile-remarks-2022-01-31 de Franse ambassadeur uitgewezen over wat de overgangsregering van het land beschreef als "vijandige en schandelijke" opmerkingen van de voormalige koloniale macht.

De betrekkingen tussen Mali en zijn vroegere kolonisator zijn bitter geworden nadat de junta, die in augustus 2020 de macht greep, een belofte om in februari verkiezingen te organiseren niet nakwam en voorstelde om tot 2025 aan de macht te blijven.

Het uitblijven van verkiezingen heeft geleid tot strenge economische en financiële sancties, die door Frankrijk en andere landen van de Europese Unie (EU) worden gesteund.

De EU heeft vrijdag sancties https://www.reuters.com/world/africa/eu-imposes-sanctions-malis-pm-coup-leaders-2022-02-04, met inbegrip van reisverboden en het bevriezen van tegoeden, opgelegd aan vijf personen, waaronder Mali's overgangspremier Choguel Maiga en leden van de binnenste kring van interim-president Assimi Goita. [L8N2UF51B]

Ongeveer 3.000 mensen verzamelden zich vrijdagmiddag in het centrum van Bamako, volgens een getuige van Reuters.

Adama Ben Diarra, bekend als Camarade Ben Le Cerveau, een vocale nationalistische pro-Russische activist die door de EU beschuldigd werd van hulp bij het omverwerpen van de regering in augustus 2020, was één van degenen die door de EU gesanctioneerd werden.

Hij had vrijdag een protest georganiseerd voordat de EU-sancties werden aangekondigd. Diarra vertelde de juichende menigte dat het een eer was om op de sanctielijst van de EU te staan.

Hij zei dat de uitwijzing van de ambassadeur van Frankrijk een belangrijke stap was. De volgende stap moet het vertrek zijn van de meer dan 5.100 anti-terrorisme troepen die in Mali zijn ingezet om te helpen bij de bestrijding van opstandelingen die banden hebben met Islamitische Staat en Al Qaeda, voegde hij eraan toe.

Over het inzetten van Russische huursoldaten in Mali, een andere kwestie die verzuurd is tussen Mali en Frankrijk en andere westerse partners die strijden tegen militanten in de Sahel, zei Diarra: "Voor de veiligheid van mijn volk ben ik bereid een pact met Satan te sluiten om Frankrijk en zijn terroristische bondgenoten te verdrijven."