De Duitse vakbond van machinisten GDL zal haar stakingsactie eerder dan gepland beëindigen nu de onderhandelingen met de spoorwegexploitant Deutsche Bahn worden hervat, zo lieten beide partijen zaterdag weten.

De staking, de vierde en langste ronde van stakingen in een maandenlang geschil over lonen en werktijden, begon woensdag om 2 uur 's ochtends (0100 GMT) en zou tot maandagavond duren.

Maar de vakbond zei dat de staking in het vrachtvervoer nu op zondag om 18.00 uur (1700 GMT) zal eindigen en die in het passagiersvervoer op maandag om 14.00 uur (1300 GMT).

Vervoersmedewerkers in heel Europa hebben stakingen gehouden om hogere lonen te eisen om de gevolgen van de inflatie op te vangen.

"De onderhandelingen zijn eindelijk weer op de rails. Onze klanten hebben planningszekerheid en onze werknemers hebben uitzicht op vervroegde loonsverhogingen," zei Martin Seiler, directeur personeelszaken van Deutsche Bahn.

Beide partijen zijn overeengekomen om de komende vijf weken onder vier ogen te onderhandelen en er zullen tot ten minste 3 maart geen stakingen plaatsvinden.

De gesprekken zullen strikt vertrouwelijk zijn en de partijen zullen geen publieke aankondigingen doen totdat ze zijn afgerond, voegde hij eraan toe.

"Alle kwesties werden in een constructieve sfeer besproken en in een stappenplan voor de eindonderhandelingen gegoten," voegde Seiler eraan toe.

Een van de belangrijkste eisen van GDL is een verkorting van de werkuren van de huidige 38 uur naar een 35-urige werkweek, met behoud van het volledige loon voor de personeelsleden.

Deutsche Bahn had dit afgewezen omdat het te duur zou zijn en zei dat het 10% meer werknemers in dienst zou moeten nemen om het gat te vullen, terwijl analisten in de sector waarschuwen voor tekorten aan geschoolde arbeidskrachten.

"De bereidheid van DB om te onderhandelen over arbeidstijdverkorting voor werknemers in ploegendienst is van cruciaal belang," zei GDL-leider Claus Weselsky.