Australië is een belangrijke landbouwexporteur dankzij zijn enorme landmassa en kleine bevolking. De wereldwijde prijzen van tarwe en andere granen zijn de afgelopen weken gestegen naarmate de vooruitzichten voor het wereldaanbod krap werden.
Meer dan een maand na het begin van het winterplantseizoen "is het een verhaal van twee Australië's," zei Rod Baker van Australian Crop Forecasters in Perth.
"In Queensland en het grootste deel van New South Wales ziet het er fantastisch uit," zei hij, en hij voorspelde hogere tarwe- en gerstplantingen en betere opbrengsten dan vorig jaar.
Maar boeren in West- en Zuid-Australië maken zich steeds meer zorgen terwijl ze zaden in droge aarde planten.
"Regen in de komende paar weken zal cruciaal zijn om het gewas uit de grond te krijgen en het overige gewas aan te moedigen om geplant te worden," zei Baker.
Het planten van canola, dat vroeg gezaaid moet worden voor een maximale opbrengst, krijgt het zwaar te verduren omdat sommige boeren overschakelen op tarwe en gerst die later planten verdragen, aldus analisten.
Het nationale areaal canola zal met 6% krimpen tot 3,1 miljoen hectare en de productie zal ten opzichte van vorig jaar waarschijnlijk met 5% dalen tot 5,4 miljoen ton, aldus Baker.
Het tarweareaal zal echter met 1% toenemen tot 13,5 miljoen hectare en de productie zal met 11% stijgen tot 29,3 miljoen ton, zei hij, terwijl het gerstareaal met 4% zal toenemen tot 4,5 miljoen hectare en de productie met 7% tot 11,2 miljoen ton.
ER IS NOG TIJD
De oogsten in West- en Zuid-Australië zouden de laagste in jaren kunnen zijn als het droge weer aanhoudt, zei Stefan Meyer, een graanmakelaar bij StoneX in Sydney.
"West-Australië, dat normaal ongeveer 10 miljoen ton tarwe produceert, zit op schema voor een oogst van ongeveer 4,5 miljoen ton," zei hij. "Zuid-Australië, dat ongeveer 5,5 miljoen ton zou moeten produceren, ziet er momenteel naar uit dat het maximaal 4 miljoen ton zal produceren."
Maar Australië heeft in het verleden een sterke productie gekend in jaren die droog begonnen.
"Er is nog steeds tijd voor regen," zei Ole Houe, directeur adviesdiensten bij IKON Commodities in Sydney, die een tarweoogst van meer dan 30 miljoen ton en een koolzaadproductie van 5,7 miljoen ton voorspelt.
Het Australische weerbureau voorspelt regenval onder het gemiddelde in Zuid-Australië en gemiddelde regenval in West-Australië tot ver in juni, maar nattere omstandigheden daarna.
"Dit kan allemaal heel snel omgedraaid worden," zei Andrew Whitelaw van landbouwconsultant Episode 3 in Canberra.
"We hebben seizoenen gezien, zoals 2012 in West-Australië, toen alles verloren leek, maar de regens in juli zorgden voor een recordproductie," zei hij.
