Meer dan twee op de drie werknemers (67%) besteedt minder dan 30 minuten aan het bekijken van de opties voor arbeidsvoorwaarden tijdens het open inschrijvingsseizoen, terwijl bijna de helft minder dan 20 minuten besteedt, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van Voya Financial.

Toch besteedt de gemiddelde Amerikaan meer dan twee uur per dag aan sociale media.

Om de inschrijving snel achter de rug te hebben, klikt meer dan 90% van de werknemers op dezelfde opties als vorig jaar, zo blijkt uit een nieuw rapport van verzekeraar Aflac.

Behandel uitkeringen in plaats daarvan als een stapel geld op tafel, want uw keuzes kunnen elk jaar tot duizenden dollars oplopen. Tel dat bedrag op bij de inschrijvingen in november en u ziet hoe uw opties voor een solide of wankele financiële toekomst kunnen zorgen.

Uit gegevens van het Bureau of Labor Statistics blijkt dat personeelsbeloningen bijna 30% van de totale beloning in de particuliere sector uitmaken. Voor werknemers bij de overheid stijgt dit percentage tot bijna 40%.

"Open inschrijving is niet slechts een formaliteit. Het is een financiële hoeksteen," zegt Sean Lovison, een financieel planner in Moorestown, New Jersey. "Als u dit verwaarloost, laat u in feite geld op tafel liggen.

Hier zijn drie tips om uw voordelen optimaal te benutten.

PROFITEER VAN DE BESTE BELASTINGVOORDELEN

Als uw bedrijf een Health Savings Account aanbiedt, doe er dan zoveel mogelijk op voor een driedubbel belastingvoordeel. Bijdragen zijn vóór belasting, waardoor u minder belasting hoeft te betalen op 15 april. U kunt dat geld belastingvrij beleggen en opnemen voor gekwalificeerde medische kosten.

Bijdragen aan Flexible Spending Accounts zijn ook vóór belastingen, maar kunnen niet worden geïnvesteerd en moeten binnen het jaar worden opgebruikt.

Werkgevers kunnen bijdragen aan HSA's of zelfs de inleg van werknemers verdubbelen. Omdat een rekening niet aan een baan gebonden is, kunt u deze meenemen naar een andere werkgever. Nog beter is dat u het geld aan het einde van het jaar niet hoeft te gebruiken, maar het kunt laten groeien totdat u het nodig hebt.

"HSA's worden erg onderbenut," zegt Jack Heintzelman, een financieel adviseur in Needham Heights, Massachusetts. "Als u een ziektekostenverzekering met een hoog eigen risico hebt, moet u deze gebruiken."

VERZEKEREN, VERZEKEREN, VERZEKEREN

Voor particulieren kunnen de kosten van verzekeringsdekking op gebieden zoals leven en arbeidsongeschiktheid onbetaalbaar zijn.

Grote werkgevers bieden dankzij de inkoopkracht van de groep vaak dergelijke verzekeringen aan tegen zeer aantrekkelijke premies. Als deze beschikbaar zijn, overweeg dan om uzelf volledig in te dekken, misschien zelfs bovenop polissen buiten het werk.

"Een collectieve levensverzekering is cruciaal voor mensen met reeds bestaande aandoeningen die geen onafhankelijke dekking krijgen," zegt gecertificeerd financieel planner Spenser Liszt van Motif Planning in Dallas. "De uitkering dekt tot bepaalde bedragen zonder bewijs van verzekerbaarheid."

Werknemers hebben een kans van 1 op 4 om tijdens hun loopbaan arbeidsongeschikt te worden, aldus Liszt, waardoor een door het bedrijf betaalde arbeidsongeschiktheidsverzekering van vitaal belang is om potentiële inkomstenderving te dekken.

U kunt ook te maken krijgen met een groeiend aantal vrijwillige verzekeringsopties die bedoeld zijn om gaten in de gezondheidszorg te dichten, aldus Nate Black, vice president Health Solutions Product van Voya. Aanvullende verzekeringen zoals ongevallen-, levensbedreigende ziektekosten- en hospitalisatieverzekeringen kunnen helpen om te dekken wat uw hoofdverzekering niet dekt.

TREUZEL NIET

Uit het onderzoek van Voya blijkt dat meer dan een kwart van de werknemers (27%) belangrijke financiële keuzes uitstelt tot de laatste week voor de deadline, waardoor er weinig tijd overblijft om de beste opties te overwegen.

Doe uw best om uw voordelen te maximaliseren. Dat kan betekenen dat u met HR moet praten, een werknemershandboek moet doornemen of bedrijfsvideo's moet bekijken om het proces te doorlopen.

Er kunnen immers dingen veranderd zijn sinds de vorige open inschrijving.

"Houd uw ogen open en doe niet automatisch hetzelfde als vorig jaar," zegt Black. "Plannen veranderen en voordelen veranderen, en het is altijd de moeite waard om te kijken wat er nog meer beschikbaar is."