De prijs van diesel, stookolie en andere geraffineerde producten was al hoog na de inval van Rusland in Oekraïne en met de totale capaciteit om brandstof te produceren die is verminderd door de sluiting van een groot aantal raffinaderijen in de afgelopen twee jaar.

De Franse stakingen over de lonen van de arbeiders hebben tot 60% van de raffinagecapaciteit van het land - die tot 50% diesel oplevert - offline gehaald, waardoor de bevoorrading van bijna een derde van de tankstations werd verstoord en de regering strategische reserves moest aanspreken.

De benchmark Europese raffinagemarges voor diesel en de Amerikaanse marges voor distillaat bereikten maandag een recordhoogte van rond de $77 per vat, hoewel ze dinsdag weer daalden tot rond de $68.

De dieselmarges zijn het resultaat van gepland onderhoud aan raffinaderijen in de regio, dat wordt verergerd door de Franse stakingen, zei Koen Wessels, hoofdanalist olieproducten bij adviesbureau Energy Aspects.

"Hoe langer de stakingen duren, hoe krapper de balansen worden en hoe kleiner dus de kans wordt op een scherpe neerwaartse correctie van de scheuren zodra het aanbod terugkeert," zei Wessels.

De Franse regering zei dinsdag dat ze bereid is om in te grijpen om de impasse, die al weken aansleept, te doorbreken.

Europa, dat ongeveer een derde van zijn dieselbehoefte importeert, worstelde al met het aanbod omdat kopers brandstof uit de belangrijkste leverancier Rusland mijden in afwachting van sancties die vanaf februari olieproducten uit dat land verbieden.

Desondanks bleef Rusland in september de grootste dieselexporteur naar Europa, goed voor 31% van een totaal van 2,9 miljoen ton, volgens gegevens van Refintiv.

VOORRAADDRUK IN DE VERENIGDE STATEN

In de Verenigde Staten neemt de politieke druk op de raffinaderijen toe om de binnenlandse voorraden in het noordoosten, die zich op een dieptepunt in meerdere decennia bevinden, te vergroten in de aanloop naar de winter.

De prijzen voor huisbrandolie zijn met 56% gestegen tot bijna $5 per gallon vanaf het niveau van oktober 2019, volgens gegevens van de Energy Information Administration.

Maar de grootste Amerikaanse oliehandelsgroepen drongen er vorige week bij topambtenaren in de regering Biden op aan om een optie om de export van brandstoffen te beperken als manier om de consumentenprijzen te verlagen, van tafel te halen.

Volgens gegevens van Refinitiv bereikte de Amerikaanse export van destillaatbrandstof in september een record van 1,76 miljoen vaten, waarvan meer dan 633.000 vaten diesel naar Noordwest-Europa gingen.

Het idee om de export van Amerikaanse brandstoffen te beperken werd door de olie-industrie grotendeels afgedaan als onwaarschijnlijk toen het maanden geleden voor het eerst ter sprake kwam, maar de laatste tegenkanting weerspiegelt de toenemende bezorgdheid dat de regering door zou kunnen gaan met beperkingen.