Denemarken treedt toe tot EU defensiebeleid na historische stemming

Denemarken zal zich na een referendum op woensdag aansluiten bij het defensiebeleid van de Europese Unie, zo bleek uit de definitieve uitslag, waarmee de laatste verschuiving onder de Noordse landen om de defensiebanden aan te halen als reactie op de Russische invasie in Oekraïne, werd aangegeven.

Denemarken is het enige lid van de EU dat niet deelneemt aan het defensie- en veiligheidsbeleid van het blok. Het referendum markeert de eerste keer dat een regering erin geslaagd is één van de verschillende uitzonderingen die in 1993 bij een referendum over het Verdrag van Maastricht werden bedongen, af te schaffen.

Uit de definitieve resultaten bleek dat bijna 67% van de kiezers voorstander was van het schrappen van een opt-out voor het zogenaamde gemeenschappelijk veiligheids- en defensiebeleid (GVDB) van de EU, in wat de grootste steunbetuiging was voor een referendum over een EU-aangelegenheid in Denemarken.

Ongeveer 33 procent van de ondervraagde kiezers was tegen.

De stem voor afschaffing van de opt-out is een overwinning voor de voorstanders van meer EU-samenwerking, terwijl de tegenstanders hebben aangevoerd dat het defensiepact van de EU onder druk staat door bureaucratie en dat de deelname van Denemarken aan militaire operaties van de EU te duur zal zijn.

"Wij hebben een signaal gegeven aan onze bondgenoten in de NAVO, in Europa. En we hebben een duidelijk signaal gegeven aan (de Russische president Vladimir) Poetin," zei premier Mette Frederiksen woensdag laat, nadat de meeste stemmen waren geteld.

"Wanneer Poetin een vrij en onafhankelijk land binnenvalt, wanneer Poetin de vrede en de stabiliteit bedreigt, komen wij allen nader tot elkaar," zei Frederiksen.

Hoewel het resultaat geen grote praktische gevolgen zal hebben voor de Europese Unie, zal het in Brussel toch positief worden bekeken, zei Christine Nissen, onderzoekster aan het Deense Instituut voor Internationale Studies.

"Het maakt deel uit van een algemene trend op dit moment, waarbij landen dichter naar elkaar toe groeien," zei Nissen tegen Reuters.

In historische beleidsverschuivingen hebben Zweden en Finland deze maand besloten het lidmaatschap van de NAVO aan te vragen, terwijl zowel Denemarken als Duitsland reeds beloofd hebben de defensie-uitgaven sterk te verhogen.

Denemarken is een stichtend lid van de NAVO, maar de grootste militaire macht van het bondgenootschap, de Verenigde Staten, heeft laten weten dat de Europese bondgenoten meer verantwoordelijkheid voor hun eigen veiligheid moeten nemen.

"De Verenigde Staten hebben het heel duidelijk gezegd. Ik denk dat het verstandig is om deel uit te maken van die samenwerking in plaats van voortdurend te hopen dat de VS komen," zei de leider van de Conservatieve Volkspartij, Soren Pape Poulsen.

In het GVDB zou Denemarken kunnen deelnemen aan gezamenlijke militaire operaties, zoals die in Somalië, Mali en Bosnië-Herzegovina, en kunnen samenwerken bij de verwerving van gezamenlijke militaire vermogens.