Het is onduidelijk hoeveel hulp er nog zal volgen en hoe snel. Volgens de Verenigde Naties heeft meer dan 90% van de 5,5 miljoen mensen in de noordelijke provincie Tigray voedselhulp nodig.

World Food Programme Ethiopia, een agentschap van de V.N., zei op Twitter dat 13 van deze vrachtwagens veilig waren aangekomen in de hoofdstad van Tigray, Mekelle, en dat er in de ochtend meer van deze vrachtwagens en brandstof werden verwacht.

Er moeten ongeveer 100 vrachtwagens met hulp per dag binnenkomen om aan de behoeften van de bevolking te voldoen. Door een combinatie van bureaucratische problemen en gevechten zijn er sinds 15 december geen vrachtwagens meer binnengekomen.

"Is net aangekomen in Erepti en zal binnenkort Tigray binnenrijden, met meer dan 500 ton dringend noodzakelijke voedsel- en voedingsvoorraden van het WFP/partners voor gemeenschappen die op het randje van de hongerdood staan," had WFP Ethiopië eerder op vrijdag gezegd.

Het zei dat een ander konvooi met meer dan 1.000 ton voedsel vrijdagmiddag naar de naburige regio Noord-Afar zou worden gestuurd om "gemeenschappen in grote nood" te bevoorraden.

Erepti is een van de zes districten in Afar die momenteel onder controle staan van de Tigrayaanse strijdkrachten.

De regering van Tigray verwelkomde de ontwikkeling.

"Het gaat er echter niet om hoeveel vrachtwagens er worden toegelaten, maar of er een systeem is om onbelemmerde humanitaire toegang voor de hulpbehoevenden te garanderen!" zei Getachew Reda, woordvoerder van de regionale regering van Tigray, op Twitter.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken prees in een verklaring de Ethiopische regering en de regionale autoriteiten voor de levering van humanitaire hulp aan Tigray en Afar in de afgelopen dagen.

"Dit is een belangrijke stap in de richting van het staken van de vijandelijkheden en het lenigen van de dringende humanitaire noden in beide gebieden. We dringen er nu bij alle betrokkenen op aan om al het mogelijke te doen om de levering van levensreddende hulp voort te zetten," aldus Blinken.

Vicky Ford, de Britse minister voor Afrika, juichte ook in een verklaring de aankomst van het konvooi in de regio toe.

KRITIEKE HULP

Ondervoeding en voedselonzekerheid vieren hoogtij in het noorden van Ethiopië, waar naar schatting 9 miljoen mensen in de regio's Tigray, Amhara en Afar nood hebben aan kritieke voedselhulp als gevolg van conflicten, aldus het WFP.

Het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA) van de V.N. zei donderdag in een rapport dat de voedselvoorraden in Tigray "minimaal" waren en dat humanitaire hulpverleners daarom hun activiteiten hadden teruggeschroefd of zelfs stopgezet.

In november 2020 brak er oorlog uit in de regio Tigray. De Ethiopische regering en haar bondgenoten staan tegenover opstandige Tigrayaanse troepen die loyaal zijn aan het Tigray People's Liberation Front (TPLF), de politieke partij die de Tigray-regio controleert.

Vorige week kondigde de federale regering een onmiddellijke, eenzijdige wapenstilstand af om hulp toe te laten in Tigray.

De Tigrayaanse strijdkrachten zeiden dat ze het staakt-het-vuren zouden respecteren zolang er "binnen redelijke tijd" voldoende hulp zou worden geleverd.

Hoewel er enige hulp per vliegtuig in Mekelle aankwam, was dit onvoldoende, aldus het Ethiopische OCHA-kantoor van de V.N..

Tigrayaanse leiders hebben in het verleden de federale autoriteiten en regionale overheden in Afar en Amhara ervan beschuldigd dat ze hulp naar Tigray blokkeren, beschuldigingen die ze ontkennen.

De Verenigde Naties heeft de Ethiopische regering herhaaldelijk opgeroepen om hulp naar het noorden te brengen en heeft gezegd dat de tekorten daar "door mensen veroorzaakt" zijn.