Ongeveer 58% van de respondenten in de tweedaagse peiling, die dinsdag werd afgesloten, was het eens met de stelling dat de Chinese regering TikTok, dat eigendom is van het Chinese ByteDance, gebruikt om "de Amerikaanse publieke opinie te beïnvloeden". Ongeveer 13% was het er niet mee eens, en de rest wist het niet zeker of had de vraag niet beantwoord. Republikeinen waren meer geneigd dan Democraten om te denken dat China de app gebruikt om de Amerikaanse opinie te beïnvloeden.
TikTok zegt dat het meer dan 1,5 miljard dollar heeft uitgegeven aan de beveiliging van gegevens en dat het geen gegevens van zijn 170 miljoen Amerikaanse gebruikers zou delen met de Chinese overheid. Het bedrijf vertelde het Congres vorig jaar dat het "geen inhoud promoot of verwijdert op verzoek van de Chinese overheid".
TikTok reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
President Joe Biden ondertekende vorige week wetgeving die ByteDance 270 dagen de tijd geeft om de Amerikaanse activa van TikTok af te stoten of een verbod tegemoet te zien.
TikTok heeft gezworen het verbod aan te vechten als een schending van de bescherming van vrije meningsuiting zoals vastgelegd in het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, en er wordt verwacht dat TikTok-gebruikers opnieuw juridische stappen zullen ondernemen. Een Amerikaanse rechter in Montana heeft in november een staatsverbod op TikTok geblokkeerd met een beroep op de vrijheid van meningsuiting.
Uit de peiling van Reuters/Ipsos bleek dat 50% van de Amerikanen voorstander was van een verbod op TikTok, terwijl 32% tegen een verbod was en de rest het niet zeker wist. De peiling peilde alleen onder Amerikaanse volwassenen en weerspiegelt niet de mening van mensen onder de 18, die een aanzienlijk deel van de gebruikers van TikTok in de Verenigde Staten uitmaken. Ongeveer zes op de 10 ondervraagden van 40 jaar en ouder steunden een verbod, vergeleken met ongeveer vier op de 10 ondervraagden van 18-39 jaar.
Uit de peiling bleek dat 46% van de Amerikanen het eens was met de bewering dat China de app gebruikt om "alledaags Amerika te bespioneren", een bewering die Beijing heeft ontkend.
De app is alomtegenwoordig in Amerika. Zelfs de herverkiezingscampagne van Biden gebruikt de app als een middel om kiezers voor zich te winnen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 5 november. Biden's rivaal, de Republikein Donald Trump, die kritiek heeft geuit op een mogelijk verbod en meerderheidsaandeelhouder is van het bedrijf dat zijn sociale media-app Truth Social beheert, heeft zich niet aangesloten.
Een meerderheid van de Amerikanen, 60%, vond het ongepast dat Amerikaanse politieke kandidaten TikTok gebruiken om hun campagnes te promoten.
Biden's ondertekening van de wet stelt een deadline van 19 januari voor een verkoop - één dag voordat zijn termijn afloopt - maar hij kan de deadline met drie maanden verlengen als hij vaststelt dat ByteDance vooruitgang boekt met het afstoten van de app.
De peiling, die online werd uitgevoerd, verzamelde reacties van 1.022 Amerikaanse volwassenen uit het hele land en had een foutmarge van ongeveer 3 procentpunten. (Verslaggeving door Jason Lange en David Shepardson; Bewerking door Scott Malone en Leslie Adler)
