Het bezoek van de Qatarese minister van Buitenlandse Zaken Sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani's komt nadat zijn Iraanse ambtgenoot Hossein Amirabdollahian op maandag zei dat Teheran bereid is rechtstreekse besprekingen https://www.reuters.com/world/middle-east/iran-says-it-rules-out-us-prisoner-release-nuclear-talks-precondition-2022-01-24 met Washington te overwegen als het denkt dat het een "goede nucleaire overeenkomst" kan krijgen.

Het Iraanse staatspersbureau IRNA zei echter dat het bezoek niet bedoeld was om rechtstreekse besprekingen met Washington op gang te helpen brengen.

"Hoewel Doha en Teheran goede en nauwe betrekkingen onderhouden, heeft dit bezoek (...) enkele misvattingen aangewakkerd. Sommigen verzinnen het om rechtstreekse besprekingen met de Verenigde Staten te vergemakkelijken," zei IRNA.

De Verenigde Staten en Iran hebben sinds april acht rondes van indirecte besprekingen gehouden in Wenen, die gericht waren op het opnieuw invoeren van het pact dat de sancties tegen Teheran ophief in ruil voor beperkingen op zijn nucleaire programma.

Nadat de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump in 2018 uit het nucleaire akkoord stapte en opnieuw harde sancties oplegde, begon Iran geleidelijk aan de nucleaire beperkingen van het pact te schenden.

Er blijven belangrijke kloven over de snelheid en de reikwijdte van de terugkeer naar de overeenkomst, met inbegrip van de eis van Iran om van de VS de garantie te krijgen dat er geen verdere strafmaatregelen zullen worden genomen, en hoe en wanneer de beperkingen op de atoomwerkzaamheden van Iran moeten worden hersteld.

De regerende emir van Qatar, sjeik Tamim bin Hamad al-Thani, zal op 31 januari besprekingen voeren met de Amerikaanse president Joe Biden https://www.reuters.com/world/qatars-emir-visit-washington-jan-31-2022-01-25 onder meer over pogingen om het pact te redden. De minister, sjeik Mohammed, wordt vrijdag in Washington verwacht in de aanloop naar het bezoek van de emir.

De harde president van Iran, Ebrahim Raisi, benadrukte het belang van "verdieping van de banden tussen de regionale landen" tijdens een ontmoeting met Sjeik Mohammed, die de president uitnodigde om de top van het Forum van Gasuitvoerende Landen in februari in Doha bij te wonen.

VRIJLATING VAN GEVANGENEN

Amirabdollahian ontmoette eerder Sjeik Tamim en Sjeik Mohammed in Doha op 11 januari. Tijdens dat bezoek vroeg hij Qatar om te bemiddelen bij de vrijlating van Iraans-Amerikanen met een dubbele nationaliteit en Iraans-Europeanen die in Iran gevangen zitten, vertelde een persoon met kennis van de besprekingen deze week aan Reuters.

Reuters kon niet vaststellen of Qatar met het verzoek instemde, maar de Arabische Golfstaat heeft in het verleden actief geholpen bij de vrijlating van buitenlandse gevangenen in andere landen.

De hoofdonderhandelaar van de VS op nucleair gebied vertelde Reuters op zondag dat het onwaarschijnlijk is dat de nucleaire overeenkomst wordt beklonken, tenzij Teheran vier Amerikaanse burgers vrijlaat, waarvan Washington zegt dat het ze gegijzeld houdt.

Iran sloot alle Amerikaanse voorwaarden uit, maar zei maandag dat Teheran en Washington "een duurzame overeenkomst kunnen bereiken over beide afzonderlijke paden (de besprekingen in Wenen en de gevangenenruil) als de andere partij de wil heeft".

Iraanse functionarissen weigerden donderdag commentaar te geven op de zaak, maar Teheran heeft herhaaldelijk gezegd dat het bereid is tot een volledige gevangenenruil met Washington.

Teheran ontkent mensen om politieke redenen vast te houden. Het heeft veel van de dubbele nationaliteiten en buitenlanders in zijn gevangenissen beschuldigd van spionage. Teheran zegt dat Iraniërs die in de V.S. worden vastgehouden, meestal wegens het overtreden van sancties, ten onrechte worden vastgehouden.