Veel bedrijven in de stad Jackson waren weer gesloten, terwijl plaatselijke scholen en Jackson State University, een historisch zwarte universiteit, de lessen online hervatten. De schappen van de winkels, die ooit vol stonden met water in flessen, stonden leeg terwijl de bewoners wachtten op kisten water die later op de dag uitgedeeld zouden worden.

"Jackson verkeert in een watercrisis en we vertrouwen niet welk water we krijgen om zelfs maar in te baden," zei Cassandra Welchlin, 49, een maatschappelijk werkster. Zij zei dat haar gezin van vijf geluk had, omdat zij konden douchen bij haar zuster buiten de stad.

Als noodmaatregel om de druk op het watersysteem te herstellen, hebben ploegen een tijdelijke pomp geïnstalleerd in de O.B. Curtis fabriek, die op maandag stopte met werken en de stad van ongeveer 180.000 mensen zonder stromend water liet zitten.

De fabriek, die lange tijd geplaagd werd door onvoldoende personeel en onderhoudsproblemen, begaf het na een weekend van hevige regenval en overstromingen door complicaties, tot woede van de bewoners van een stad die voor ongeveer 80% Afro-Amerikaans is.

Burgemeester Chokwe Lumumba zei tegen CNN dat hij verwachtte dat het water tegen het einde van de week weer voor de bewoners hersteld zou zijn.

Gouverneur Tate Reeves heeft de noodtoestand uitgeroepen voor Jackson en de omliggende gebieden en de nationale garde opgeroepen om te helpen bij de hulpverlening aan de stad.

Dinsdag laat heeft de regering van president Joe Biden een noodtoestandverklaring goedgekeurd en federale bijstand bevolen om de reactie van de staat aan te vullen. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de Federal Emergency Management Agency (FEMA) zullen alle hulpverlening in de staat coördineren, aldus het Witte Huis.

"RACISTISCHE POLITIEK

Naast het drinkwater in flessen dat op verschillende plaatsen werd uitgedeeld, heeft de staat 10 trekker-opleggers met niet-drinkbaar water per vrachtwagen aangevoerd en verwacht de komende dagen nog eens 108 vrachtwagens, vertelde Stephen McCraney, de directeur van het noodbeheer van de staat, aan verslaggevers. De niet-drinkbare voorraden zijn bedoeld voor het doorspoelen van toiletten en het wassen van kleren.

De stad zal waarschijnlijk enige verlichting zien met de installatie van de tijdelijke pomp, die de capaciteit van de installatie, die reeds door een noodteam op 40% was gebracht, zou opvoeren.

Desondanks had het systeem nog steeds niet voldoende waterdruk om de dienstverlening in de hele stad te garanderen.

Zelfs vóór de crisis was de stad al een maand lang gewaarschuwd voor kokend water wegens "verhoogde troebelheid," waardoor het water troebel lijkt. Dat volgde op een reeks onderbrekingen in de watervoorziening van de stad in de afgelopen jaren, veroorzaakt door hoge loodgehaltes, bacteriële besmetting en stormschade.

Reeves, een Republikein, heeft beweerd dat de waterzuiveringsinstallatie heeft geleden onder jarenlang wanbeheer van de stad, terwijl de burgemeester van Jackson, Chokwe Antar Lumumba, de staat ervan heeft beschuldigd de pogingen om de installatie te onderhouden en te moderniseren, niet te hebben gesteund.

Over en weer zijn verschillende verklaringen afgelegd over de oorzaak van het falen van de zuiveringsinstallatie, hoewel zij het dinsdagmiddag over belangrijke feiten eens leken te zijn.

De gouverneur, die eerder pompdefecten de schuld gaf, gaf toe dat een eerder door de burgemeester gepresenteerd scenario juist was: dat overstromingswater de installatie was binnengedrongen en de chemie van het water had veranderd. Daardoor werd de bestaande behandeling ontoereikend, zodat de fabriek moest worden stilgelegd.

Veel inwoners van Jackson zeggen dat het gebrek aan investeringen in de waterinfrastructuur van Jackson een weerspiegeling is van de raciale samenstelling van de stad, die volgens de gegevens van de Amerikaanse volkstelling voor meer dan 80% uit zwarten of Afro-Amerikanen bestaat.

"Extreme racistische politiek wordt voor de mensen geplaatst. Het wordt tijd dat wij dat aan de kant zetten," zei Danyelle Holmes, een inwoonster van Jackson en organisator van sociale rechtvaardigheid.