De in Beijing gevestigde Australische CEO van wijnimporteur en -distributeur The Wine Republic heeft meer dan tien jaar lang zijn brood verdiend met het op de Chinese markt brengen van wijn, waarvan een groot deel uit Australië komt.

"We kijken ernaar uit dat de tarieven worden opgeheven. Ik denk dat er voor Australië zeker een kans ligt," zei hij.

De invoering van een belasting van 218% op de meeste Australische wijn door China begin 2021 deed die handel, die voorheen een jaarlijkse waarde van 1,2 miljard dollar vertegenwoordigde, instorten.

De maker van Penfold, Treasury Wine Estates, zei in 2022 dat het 97% van zijn handel met China had verloren door de invoering van de tarieven.

Voordat Australië in 2020 een onderzoek instelde naar de oorsprong van COVID-19, werden er op Australische wijnen die in China werden geïmporteerd nul tarieven geheven na de ondertekening van een vrijhandelsovereenkomst in 2015, waardoor ze een tariefvoordeel van 14% hadden ten opzichte van veel andere wijnproducerende landen.

Eind vorige maand kondigden de twee partijen aan dat ze een consensus hadden bereikt om het WTO-wijngeschil op te lossen en dat de antidumpingheffingen, die pas in 2026 zouden vervallen, zouden worden herzien, voorafgaand aan het bezoek van de Australische premier Anthony Albanese aan China deze maand.

Thompson neemt al contact op met de meer dan 10 Australische wijnmakerijen waarmee hij vóór 2021 samenwerkte, samen met enkele nieuwere spelers, in de verwachting dat de tarieven snel zullen worden opgeheven.

Hoewel hij zegt dat dit goed nieuws is, dat misschien de weg vrijmaakt voor de terugkeer van Australische wijn op de Chinese markt begin volgend jaar, verwacht hij niet noodzakelijkerwijs dat de zaken onmiddellijk zullen terugkeren.

"Ik denk niet dat dat op korte termijn realistisch is. Maar voor veel Australische wijnproducenten van goede kwaliteit ... kennen de klanten de wijnen nog steeds en ik denk dat ze deze wijnen vrij snel weer zullen kopen," zei hij.

Layla Wang, mede-eigenaar van Trio Wine Bar in Beijing is het ermee eens dat de Chinese marktperceptie van Australische wijn niet veranderd is in de jaren sinds deze voor het laatst verkrijgbaar was, en dat er geen duidelijke winnaar is in de strijd om het marktaandeel van Australische wijn over te nemen.

De kleine kelder van de bar is van vloer tot plafond bedekt met flessen wijn van over de hele wereld, en Wang zei dat de markt drukker is geworden omdat mensen op zoek zijn naar nieuwe en andere wijnervaringen, wat heeft geleid tot de toegenomen populariteit van Chinese wijnen van eigen bodem en biodynamische en natuurlijke opties.

"Ik denk dat zelfs als mensen een tijdje weg zijn geweest van Australische wijn, elke keer als we het over deze wijncategorie hebben, we allemaal denken dat het een zeer goede kwaliteitswijn is," zei Wang terwijl ze aan haar bar zat.

"Voor ons is het een groot genoegen omdat het betekent dat we onze klanten meer keuze kunnen bieden. Consumenten die al jaren geen Australische wijnen meer hebben gedronken, zullen ze graag opnieuw willen proberen."