WCS heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
De minister van Mijnbouw van Guinee heeft op 3 juli bevolen alle werkzaamheden aan het Simandou-project - 's werelds grootste onontwikkelde ijzerertsafzetting - stop te zetten, nadat WCS en Rio Tinto een verlengde termijn om een joint venture met de regering overeen te komen, niet hadden gehaald. Die joint venture is bedoeld voor de spoorweg- en haveninfrastructuur die de bedrijven zullen gebruiken om het ijzererts uit te voeren.
WCS heeft de werknemers gedwongen een maand verlof te nemen, en als het project daarna nog niet is hervat, zullen zij worden ontslagen, zei een werknemer, die eraan toevoegde dat het bevel om het werk stil te leggen er op het laatste moment doorkwam.
"Wij waren op weg naar ons werk toen ons werd gezegd dat wij moesten omkeren," zei hij.
De besprekingen tussen WCS, Rio Tinto, en de regerende junta van Guinea zijn op een muur gestuit, omdat de twee bedrijven zich verzetten tegen de eis van de regering om een aandeel van 15% in de spoorweg- en haven-GJV te verwerven dat vrij en onvervreemdbaar is.
Het was niet onmiddellijk duidelijk of de bedrijven die door WCS gecontracteerd zijn om de infrastructuur aan te leggen ook hun werknemers met gedwongen verlof hebben gestuurd.
Het bouwconglomeraat China Railway International Group, waarvan verschillende dochterondernemingen aan de Simandou-spoorlijn werken, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar dat via zijn website was verzonden.
Onder de aandeelhouders van WCS bevinden zich de Singaporese rederij Winning Group, de Chinese aluminiumgigant China Hongqiao, en het Guinese logistiekbedrijf UMS, volgens de website van het consortium.
