China importeerde 52,47 miljoen ton Australische steenkool in 2023, zo bleek uit douanegegevens op zaterdag, tegenover 2,86 miljoen ton in 2022. In 2020, het laatste volledige jaar voordat het verbod van kracht werd, had China 77,51 miljoen ton Australische steenkool geïmporteerd.
China hief de beperkingen op in januari 2023, de eerste van een reeks toezeggingen van China na de verkiezing van premier Anthony Albanese. Peking stemde er vorig jaar ook mee in om de invoerrechten op Australische gerst op te heffen en de invoerrechten op Australische wijn te herzien.
De kolenzendingen vanuit Australië in december bedroegen in totaal 6,71 miljoen ton, een stijging van 6,4% ten opzichte van de 6,31 miljoen ton in november, zo bleek uit de gegevens.
Met het herstel van de Australische import steeg de totale Chinese import van steenkool dit jaar naar een recordhoogte van 474,42 miljoen ton, een stijging van 61,8% ten opzichte van 2022, zo bleek vorige week uit afzonderlijke gegevens.
De invoer in december bereikte ook een recordhoogte van 47,3 miljoen ton, omdat kopers zich haastten om steenkool in te voeren voordat Peking deze maand opnieuw enkele invoertarieven invoerde, zo bleek uit die gegevens.
Indonesië, dat een groot deel van zijn steenkool aan China verkoopt in het kader van jaarlijkse leveringscontracten, bleef China's grootste leverancier. Het land exporteerde 220,25 miljoen ton naar China in 2023, een stijging van 29% ten opzichte van 2022.
De invoer uit Mongolië, voornamelijk cokeskolen, is in 2023 meer dan verdubbeld ten opzichte van een jaar geleden en bedraagt 69,97 miljoen ton, zo blijkt uit de douanegegevens.
De invoer van Russische steenkool bleef in 2023 met 50% stijgen tot 102,13 miljoen ton. China's kolenimport uit Rusland was in 2022 gestegen toen westerse landen de handel met Moskou afsloten, waardoor China tegen een gereduceerde prijs kon inkopen. Maar een nieuwe exportheffing op steenkool en andere grondstoffen, die in oktober vorig jaar begon, heeft de Russische import minder aantrekkelijk gemaakt.
Importeurs van Russische en Mongoolse steenkool moeten vanaf deze maand een meestbegunstigingstarief van 3%-6% betalen, terwijl Australische en Indonesische steenkool zijn vrijgesteld onder vrijhandelsovereenkomsten.
Analisten verwachten echter niet dat de importtarieven de Chinese import in 2024 significant zullen beïnvloeden.
Analisten van Macquarie zeiden in een onderzoeksnota dat 90% van de Chinese importvolumes van cokeskolen in 2023 onderhevig zijn aan invoertarieven, maar "Russische en Mongoolse producenten zullen de extra kosten waarschijnlijk absorberen". (Verslaggeving door Colleen Howe in Peking en Muyu Xu in Singapore; Bewerking door Neil Fulllick en Edmund Klamann)
