Zijn eigen broer, Stephon Clark, werd in maart 2018 gedood door de politie van Sacramento nadat ze 20 schoten hadden afgevuurd op de jonge zwarte man in de achtertuin van het huis van zijn grootouders. De politie zei dat ze vreesden dat hij een pistool had. Maar hij bleek alleen een mobiele telefoon vast te houden.
De dood van de 22-jarige man leidde tot protesten en oproepen tot hervormingen. Het leidde ook tot een nieuwe, strengere wet op het gebruik van geweld in Californië. Toch kwam er op nationaal niveau geen alomvattende verandering.
Dus dacht Clark dat de moord op Floyd en die op verschillende andere zwarte Amerikanen door de politie in 2020 eindelijk de inhoudelijke hervorming van het strafrecht zou opleveren waar hij en anderen al jaren naar streefden.
Maar terwijl de dood van Floyd een roep om raciale gelijkheid en rechtvaardigheid werd, is vier jaar later de reis naar een alomvattende politiehervorming vol uitdagingen. Het momentum is afgenomen en de wetgevende inspanningen zijn tot stilstand gekomen, waardoor gemeenschappen, voorstanders en families die geliefden hebben verloren gefrustreerd achterblijven door wat zij zien als een verschuiving weg van de verantwoordingsplicht van de politie.
"Je kunt het leven en de nalatenschap van George Floyd niet eren zonder uitgebreide beleids- en wetswijzigingen door te voeren om te voorkomen dat er George Floyds plaatsvinden," vertelde Clark aan Reuters. "Ik denk niet dat de regering Biden agressief genoeg is geweest als het gaat om deze crisis -- en dit is niet alleen een zwarte strijd -- dit is voor iedereen. Mensen zijn ongevoelig geworden door politiemoorden."
Ondanks de aanvankelijke golf van oproepen tot verandering, zijn federale pogingen tot grootschalige hervormingen meestal niet succesvol geweest.
Op vrijdag zei president Joe Biden: "Ik zal er bij het Congres op blijven aandringen om de George Floyd Justice in Policing Act, die ervoor zorgt dat wetshandhavers verantwoording afleggen, naar mijn bureau te sturen."
Een woordvoerder van de campagne van de Republikein Donald Trump vertelde Reuters dat Trump immigratie en gewelddadige criminaliteit hard zou aanpakken, en voegde eraan toe dat als hij herkozen zou worden "hij de wet en orde zal herstellen".
GEORGE FLOYD WET VASTGELOPEN
De George Floyd Justice in Policing Act - die aanvankelijk in 2021 werd geïntroduceerd om een einde te maken aan agressieve wetshandhavingstactieken, wangedrag en raciale vooroordelen - is herhaaldelijk geblokkeerd in het Congres en heeft nog geen vooruitgang geboekt.
Pogingen om tot een tweepartijdige overeenkomst voor politiehervorming te komen mislukten in 2021, waarbij Biden de Republikeinen de schuld gaf van het falen. Onder de kwesties die wetgevers bespraken, waren wijzigingen in de "gekwalificeerde immuniteit" wetten die politieagenten beschermen tegen sommige rechtszaken over buitensporig geweld. De Democratische Rep. Sheila Jackson Lee heeft het wetsvoorstel donderdag opnieuw ingediend.
Experts zeggen dat de inspanningen om het strafrecht te hervormen de verkiezingscyclus van 2020 deels hebben aangewakkerd, maar dat het onwaarschijnlijk is dat politie een belangrijk onderwerp zal zijn in de presidentsverkiezingen van 2024.
"Andere kwesties zijn op de voorgrond getreden, vooral door het conflict in Israël en Palestina, het conflict in Oekraïne en de economie," zegt Jorge Camacho, beleidsdirecteur van de Justice Collaboratory aan de Yale Law School.
Maar het kan nog steeds een van de redenen zijn waarom Biden minder steun heeft onder zwarte kiezers, zei Camacho, eraan toevoegend dat zwarte gemeenschappen actie willen zien op het gebied van politiewerk.
Recente opiniepeilinggegevens van een non-profit onderzoeksbureau, African American Research Collaborative, laten zien dat zwarte gemeenschappen zich nu meer richten op economische kwesties, zoals de kosten van levensonderhoud en banen.
Nadat het Congres er niet in slaagde om de George Floyd-wetgeving aan te nemen, tekende Biden in mei 2022 een uitvoerend bevel dat onder andere een nieuwe nationale database voor wangedrag door de politie creëerde, federale wetshandhavingsinstanties verplichtte om het gebruik van dodelijk geweld of sterfgevallen tijdens hechtenis te onderzoeken en federale instanties verbood om wurggrepen en "no knock"-toegang te gebruiken.
Een dag voor de sterfdag van Floyd riep oud-burgerrechtenactivist Rev. Al Sharpton het Congres op om het wetsvoorstel aan te nemen.
"De George Floyd Justice in Policing Act vervult een belofte die we vier jaar geleden hebben gedaan aan hem en aan elke familie van een zwarte man of vrouw die gedood is door wetshandhavers," zei hij, eraan toevoegend dat het zou vervullen waar "we tientallen jaren voor hebben gemarcheerd, geprotesteerd en gepleit".
NIET GENOEG
Een van de grootste veranderingen die de regering Biden heeft doorgevoerd op het gebied van politiehervorming, zei Rashawn Ray, senior fellow bij het Brookings Institution, was het terugdraaien van een beleid uit de tijd van Trump dat het gebruik van toestemmingsdecreten om politiegeweld aan te pakken aan banden legde.
Nina Patel, Senior Policy Council bij de American Civil Liberties Union, zei: "Er zijn resultaten geboekt op het gebied van verantwoordingsplicht bij de politie, maar ze hebben veel minder invloed gehad dan we hadden gewild.
Ze voegde eraan toe dat het beleid in staten als Louisiana, Arizona en Georgia het moeilijker maakt om de politie te filmen, ook al brengen beelden van omstanders vaak gevallen van geweld aan het licht.
"Ons standpunt is dat hervorming niet genoeg is," zei Cicley Gay, bestuursvoorzitter van Black Lives Matter, eraan toevoegend dat stapsgewijze hervorming onvoldoende is. "We horen uit de eerste hand van veel gezinnen niet alleen over wat ze hebben meegemaakt, maar ook over het gebrek aan vooruitgang en het maken van beleidswijzigingen."
De Movement for Black Lives, een nationaal netwerk van meer dan 150 leiders en organisaties, zet zich nu in voor The People's Response Act, die vorig jaar door Congreslid Cori Bush werd geïntroduceerd.
Het wetsvoorstel richt zich op staats- en lokale financiering voor een "inclusieve, holistische en gezondheidsgerichte aanpak" van de openbare veiligheid en zou alternatieven creëren voor politie-interventie via het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Experts zeggen dat het wetsvoorstel waarschijnlijk veel weerstand zal ondervinden van Republikeinen en centrumdemocraten. Voorstanders zeggen echter dat ze zullen blijven aandringen.
De "opstanden over de hele wereld werden aangewakkerd door zo'n tragisch incident dat deel uitmaakte van een patroon van gevallen van politiemoorden, politiegeweld, waar onze gemeenschappen al zo lang aandacht voor vragen en tegen proberen te vechten," zei Amara Enyia, Directeur Beleid en Onderzoek bij de Movement for Black Lives.
"De boog van ons werk is niet alleen voor ons, dit is onderdeel van een groter werk van rechtvaardigheid waarvoor geen einddatum bestaat."
