Canadese overheidsinstantie garandeert tot $2,2 miljard aan nieuwe lening voor uitbreidingsproject Trans Mountain

Een Canadese overheidsinstantie heeft zich garant gesteld voor nieuwe commerciële leningen tot $3 miljard ($2,2 miljard) voor het controversiële Trans Mountain pijplijnuitbreidingsproject, dat herhaaldelijk te lijden heeft gehad onder kostenoverschrijdingen.

Uit de informatie van Export Development Canada (EDC) blijkt dat een nieuwe leninggarantie van C$2,75-C$3 miljard in juli werd ondertekend, hoewel deze vrijdag laat voor het eerst op de website van EDC verscheen.

De liberale regering van premier Justin Trudeau kocht de Trans Mountain pijplijn in 2018 van Kinder Morgan Inc om ervoor te zorgen dat het uitbreidingsproject gebouwd zou worden en verstrekte een leninggarantie van C$ 10 miljard aan TMC.

Het is de bedoeling om Aziatische markten te ontsluiten voor Canadese olie, die nu meestal naar de Verenigde Staten wordt geëxporteerd. Maar het project werd gehinderd door regelgevende obstakels, tegenstand van het milieu en vertragingen bij de bouw, en zal nu naar verwachting C$30,9 miljard kosten, meer dan een verviervoudiging van de C$7,4 miljard die in 2017 was begroot.

De kostenoverschrijding en de impact van de belastingbetaler hebben van de voortdurende steun van de regering een controversiële kwestie gemaakt. Vorig jaar zei minister van Financiën Chrystia Freeland dat er geen overheidsgeld meer in het project zou worden gestoken, en TMC heeft verklaard dat het op zoek is naar externe financiering.

Critici hebben ook kritiek geuit op het feit dat de liberale regering eigenaar is van een pijpleidingproject, wat volgens hen indruist tegen de ambitieuze klimaatdoelstellingen van Trudeau.

TMC had tussen eind maart en begin mei van dit jaar een leninggarantie van maximaal C$3 miljard ontvangen en had in 2022 een leninggarantie van C$10 miljard gekregen van de federale regering.

Het Canadese ministerie van Financiën reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar op de nieuwe leninggarantie. In juni zei een woordvoerder van het Ministerie van Financiën dat de leninggarantie "gebruikelijk" was en geen nieuwe overheidsuitgaven weerspiegelde.

Het project zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 beginnen met het verschepen van olie en zal de stroom ruwe olie van de teerzanden van Alberta naar Burnaby, British Columbia, bijna verdrievoudigen tot 890.000 vaten per dag.

($1 = 1,3373 Canadese dollar)