Het Hooggerechtshof van Californië heeft woensdag een verzoek van het 9th U.S. Circuit Court of Appeals ingewilligd om een zaak in behandeling te nemen die aanhangig is gemaakt door Corby Kuciemba, die zegt dat zij ernstig ziek is geworden van COVID-19 nadat haar man aan het virus was blootgesteld op zijn werk bij Victory Woodworks Inc in San Francisco.

Kuciemba beschuldigde Victory in een rechtszaak uit 2020 van nalatigheid en het creëren van een "openbare overlast" door geen veiligheidsbeleid te voeren om de verspreiding van COVID tegen te houden. Zij gaat in beroep tegen een uitspraak van een federale rechter in San Francisco die zei dat haar vorderingen gedekt werden door de werknemerscompensatie en dat zij Victory niet voor de rechter kon brengen.

Bedrijfsgroepen hebben gezegd dat het toestaan dat werkgevers aansprakelijk worden gesteld voor zogenaamde "meeneem"-infecties met COVID, niet alleen zal leiden tot rechtszaken door de familie en vrienden van werknemers, maar door iedereen die door die kring van mensen besmet is.

Bedrijven als Amazon.com Inc, Walmart Inc, McDonald's Corp, en Royal Caribbean Cruises Ltd hebben met soortgelijke rechtszaken te maken gehad.

De advocaten van Kucimeba en Victory Woodworks hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

In april heeft het 9e Circuit het Hooggerechtshof van Californië gevraagd de zaak in behandeling te nemen, zeggende dat het staatsgerechtshof moet beslissen of de wet op de schadeloosstelling van arbeiders van de staat de COVID-besmettingen van verwanten van arbeiders dekt en of werkgevers een algemene wettelijke plicht hebben om de verspreiding van COVID te voorkomen.

Federale beroepsrechtbanken kunnen staatsrechtbanken vragen om antwoord te geven op nieuwe vragen die zich op grond van de staatswetgeving voordoen. Het Hooggerechtshof van Californië zal over de juridische kwesties beslissen, zodat de 9th Circuit zijn uitspraak op de zaak van Kuciemba kan toepassen.

Eerder in april weigerde het Hooggerechtshof van Californië de uitspraak van een hof van beroep van de staat te herzien, dat zei dat een werknemer van See's Candies Inc, wier echtgenoot stierf nadat zij COVID-19 aan hem had overgedragen, het bedrijf kon aanklagen. Het was de eerste uitspraak van die aard.

De huidige zaak is Kuciemba v. Victory Woodworks, California Supreme Court, No. S274191.