Rowe, die op 15-jarige leeftijd bij M&S in dienst trad en zich vervolgens opwerkte in de top van het bedrijf, zal aftreden nadat de levensmiddelen- en kledingwinkel op 25 mei de jaarresultaten heeft bekendgemaakt.

Zijn ambtstermijn in een van de meest prominente banen in het Britse bedrijfsleven is turbulent geweest, aangezien hij, samen met voorzitter Archie Norman, M&S heeft willen transformeren door de kwaliteit en de waarde van de kleding en de levensmiddelen te verbeteren, het winkelbestand te herzien en zwaar te investeren in technologie en e-commerce, waaronder een venture met Ocado Group Plc die M&S voor het eerst online met levensmiddelen heeft vervoerd.

Na de detailhandelaar door de pandemie te hebben geloodst, vertrekt hij nu de hoop toeneemt dat een van de meest ongrijpbare Britse turnarounds eindelijk werkelijkheid kan worden na meer dan een decennium van valse dageraad.

M&S aandelen, die donderdag op 159 pence sloten, werden bijna vier pond verhandeld toen Rowe in april 2016 CEO werd.

De groep zei dat de huidige gezamenlijke chief operating officers, Stuart Machin en Katie Bickerstaffe, de verantwoordelijkheden van Rowe zullen overnemen in een onconventionele structuur.

Machin wordt CEO en zal de verantwoordelijkheid op zich nemen voor de dagelijkse leiding van het bedrijf en het uitvoerend comité.

Hij zal toezicht blijven houden op zijn huidige verantwoordelijkheden, waaronder de leiding over de voedingsmiddelenactiviteiten van M&S, alsook over operations, onroerend goed, winkelontwikkeling en technologie, en zal de verantwoordelijkheid krijgen over human resources en bedrijfscommunicatie.

Bickerstaffe wordt co-CEO met een focus op het aansturen van M&S's strategie om via meerdere platforms te verkopen, terwijl ze haar bestaande verantwoordelijkheden voor kleding & huis, MS2, internationaal en financiële diensten behoudt.

Zowel Machin als Bickerstaffe zullen op 25 mei tot de raad van bestuur van M&S PLC toetreden.

Machin, Bickerstaffe en Chief Financial Officer Eoin Tonge waren de favorieten geweest om Rowe op te volgen.

Tonge is gepromoveerd tot chief strategy & finance officer en zal een grotere rol spelen bij het leiden van de toekomstige ontwikkeling van het bedrijf.

"De raad van bestuur is van mening dat het bedrijf onder het huidige team opmerkelijke vooruitgang heeft geboekt en dat continuïteit van strategie en leiderschap voordelig is," aldus M&S.

Sommige waarnemers waren echter verbijsterd over de nieuwe structuur, en zeiden dat die in strijd was met de verklaarde wens van M&S om een slanker, eenvoudiger bedrijf te worden.

Rowe zal geen werknemer meer zijn van M&S na de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering op 5 juli, maar zal nog maximaal een jaar adviseur blijven.