Laten we beginnen met het bbp. In een recente verklaring schat de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, het verlies voor de Britse economie sinds het verlaten van de Europese Unie op 140 miljard pond (minstens 170 miljard dollar), dat wil zeggen een afwezigheid van groei in vergelijking met de G7-landen. Die beoordeling wordt ondersteund door Cambridge Econometrics, dat schat dat de omvang van de Britse economie 6 % kleiner is dan het geval zou zijn geweest als het land in de unie was gebleven. De organisatie voegt eraan toe dat er tegen 2035 nog steeds 3 miljoen banen op het spel staan, terwijl er al 1,8 miljoen verloren zijn gegaan. Ook private investeringen zijn ook met meer dan 30 % gedaald sinds het Leave-kamp won.

Een ander ontnuchterend cijfer komt van Begbies Traynor, die beweert dat meer dan 47.000 Britse bedrijven aan de rand van het faillissement staan nu we 2024 ingaan. Het aantal bedrijven in kritieke toestand zou met 25 % zijn gestegen in het laatste kwartaal van 2023, los van de wereldwijde economische malaise. Het rapport gaat nog verder en meldt bijna 540.000 bedrijven in financiële nood. De sectoren vastgoed, bouw, gezondheidszorg en onderwijs zouden volgens de specialist in bedrijfsherstructurering het hardst getroffen zijn.

In de academische wereld is de situatie al even zorgwekkend. Met Brexit heeft een derde van de universiteiten op het grondgebied een daling van de aanmeldingen van niet-EU-studenten gezien, die goed zijn voor 20 % van hun inkomsten. De bijdrage van het hoger onderwijs aan de economie wordt geschat op 130 miljard pond per jaar. De Financial Times rapporteert dat het verlies per nationale student tegen 2030 naar verwachting 5.000 pond zal bedragen. Andere financieringsbronnen - publieke fondsen, private investeringen en onderzoekssamenwerkingen met de industrie - staan eveneens onder druk en de geldstromen vanuit de Europese Unie zijn vrijwel opgedroogd.

Alle studies, inclusief de minder alarmerende van het National Institute for Economic and Social Research (NIESR), wijzen op het verlaten van de interne markt als reden voor deze achteruitgang. Het rapport van Begbies Traynor wijst er ook op dat, naast inflatie, het lage consumentenvertrouwen en stijgende, onvoorspelbare productiekosten, de grootste risico's voor bedrijven de schuldenlast is. Tegen een achtergrond van hoge rentevoeten belooft 2024 een nog dodelijker jaar te worden voor de Britse economie dan de voorgaande jaren.

Dessin Brexit pertes BoJo Boris Johnson 2024
Tekening door Amandine Victor