De nationale gezondheidsinstantie Anvisa, die gedwongen zou worden om de registratie van pesticiden die atrazine bevatten te annuleren als een rechter in het voordeel van de aanklagers beslist, had niet onmiddellijk commentaar op de rechtszaak die woensdag bij een rechtbank in Brasilia werd aangespannen.
Atrazine, dat gebruikt wordt op gewassen van suikerriet tot maïs en soja, werd in 2003 in de Europese Unie verboden vanwege het risico op verontreiniging van het grondwater.
Negen jaar later werd het ook verboden in Zwitserland, het hoofdkwartier van Syngenta, dat het onkruidbestrijdingsmiddel ontwikkelde en het nog steeds produceert en exporteert, aldus de aanklagers.
Syngenta heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Op zijn website noemt Syngenta atrazine "veilig voor mensen" en "goed voor het milieu en de economie", waarbij het studies aanhaalt die de veiligheid ervan aantonen op boerderijen in de VS, waar het gebruik ervan is toegestaan.
Brazilië, dat door zijn tropische klimaat een grootmacht in de landbouw is geworden, is 's werelds grootste verbruiker van pesticiden, waaronder vele die elders verboden zijn. Onderzoekers schatten dat Brazilië verantwoordelijk is voor ongeveer 20% van het totale wereldwijde gebruik van pesticiden.
De aanklagers haalden de meest recente gegevens van het Braziliaanse milieuagentschap Ibama uit 2021 aan, waaruit bleek dat atrazine het op vier na meest gebruikte pesticide-ingrediënt in het land was. De beste verkoper was glyfosaat, een onkruidverdelger die genetisch gemodificeerde sojabonen verdragen.
Brazilië, 's werelds grootste exporteur van sojabonen en suiker en een belangrijke maïsteler, importeerde in 2022 ongeveer 77.700 ton producten die atrazine bevatten, voornamelijk uit China, dat goed was voor ongeveer 80% van de leveringen, volgens handelsgegevens van de Braziliaanse overheid.
De Verenigde Staten en Israël exporteren de chemische stof ook naar Brazilië, zo blijkt uit de gegevens. (Verslaggeving door Ana Mano Bewerking door Brad Haynes en Aurora Ellis)
