Canada beleeft een van de slechtste beginjaren van het bosbrandseizoen, met bosbranden die in bijna alle provincies branden en tienduizenden evacuaties afdwingen sinds eind april.
Tot nu toe is er dit jaar in het hele land meer dan 2,7 miljoen hectare verschroeid, wat gelijk staat aan meer dan vijf miljoen voetbalvelden, aldus de federale minister van paraatheid voor noodsituaties Bill Blair. Dat is meer dan 10 keer het gemiddelde gebied dat de afgelopen tien jaar in deze tijd van het jaar is verbrand.
In een briefing op vrijdagochtend zei Blair dat er 214 branden in Canada waren, waarvan er 93 niet meer onder controle waren, en dat er 29.000 mensen geëvacueerd waren.
"De situatie blijft ernstig in het hele land," zei Blair.
"Alberta, de Northwest Territories, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, New Brunswick en Nova Scotia - ze hebben allemaal te maken met bosbranden," zei hij, verwijzend naar branden die het potentieel hebben om tegelijkertijd gebouwen en bosbrandstof of vegetatie te treffen.
Bosbranden komen vaak voor in de westelijke provincies van Canada, maar dit jaar lijdt de oostelijke provincie Nova Scotia onder het ergste bosbrandseizoen ooit. De Atlantische provincie heeft bijna 200 bosbranden gehad die meer dan 19.000 hectare in vlammen hebben opgegaan en meer dan 25.000 mensen op de vlucht hebben gejaagd, vergeleken met 152 branden die in 2022 3.390 hectare in vlammen hebben opgegaan.
In een andere oostelijke provincie, Quebec, heeft premier Francois Legault mensen aangespoord om de komende dagen geen tijd in bossen door te brengen.
De burgemeester van Sept-Iles, een kuststad van Quebec, heeft vrijdag de plaatselijke noodtoestand uitgeroepen en 10.000 mensen bevolen hun huizen te evacueren.
"De situatie in Quebec wordt met de dag erger," vertelde Stephane Lauzon, een federaal parlementslid uit de provincie, aan verslaggevers.
Premier Justin Trudeau, die in Ottawa de Poolse collega Mateusz Morawiecki ontmoette, beloofde federale hulp te blijven bieden aan de getroffen provincies.
"Dit is een beangstigende tijd voor veel mensen van kust tot kust," zei hij. "We zullen blijven helpen op alle mogelijke manieren."
Canadese strijdkrachten helpen al sinds begin mei bij het bestrijden van de branden in het westen van Canada en op donderdag werden er troepen naar Nova Scotia gestuurd. Er is ook hulp gekomen uit de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika, en Morawiecki bood vrijdag aan om brandweermannen uit Polen te sturen indien nodig.
