Maxwell, 59 jaar, wordt ervan beschuldigd tussen 1994 en 2004 vier tienermeisjes te hebben geronseld en verzorgd voor de overleden financier Jeffrey Epstein, haar ex-vriend en werkgever. Zij heeft onschuldig gepleit aan zes aanklachten wegens sekshandel en andere misdrijven. Epstein pleegde in 2019 zelfmoord in een gevangenis in Manhattan, terwijl hij in afwachting was van zijn proces wegens aanklachten wegens seksueel misbruik.
U.S. District Judge Alison Nathan ontsloeg de juryleden voor het lange weekend voor de kerstvakantie van zaterdag - die tevens Maxwell's 60e verjaardag is. Maxwell wordt vastgehouden in het beruchte Metropolitan Detention Center https://www.reuters.com/world/us/ghislaine-maxwell-sex-crimes-trial-highlights-conditions-brooklyn-jail-2021-11-18 in Brooklyn, waar zij heeft gezegd dat haar cel geteisterd wordt door ongedierte en de geur van ongezuiverd rioolwater.
De beraadslagingen zullen maandag worden hervat.
"Blijf alstublieft veilig tijdens het lange weekend," zei Nathan tegen de juryleden. "Het is duidelijk dat we de variant hebben en ik heb u allen hier en gezond nodig op maandag."
Samen met de zaken van filmproducent Harvey Weinstein en zanger R. Kelly behoort de zaak van Maxwell tot de meest geruchtmakende rechtszaken die plaats hebben gevonden in het kielzog van de #MeToo-beweging, die vrouwen aanmoedigde zich uit te spreken over seksueel misbruik door beroemde en machtige mensen.
De jury van de federale rechtbank van Manhattan heeft transcripties opgevraagd van de getuigenissen van vier vrouwen die gezegd hebben dat Maxwell een cruciale rol heeft gespeeld bij hun misbruik door Epstein. Dat wijst erop dat zij hun getuigenissen zorgvuldig onderzoeken https://www.reuters.com/world/us/what-is-known-so-far-about-deliberations-ghislaine-maxwells-sex-abuse-trial-2021-12-22, nadat de advocaten van Maxwell hun verdediging hadden toegespitst op het in twijfel trekken van de geloofwaardigheid van de beschuldigsters.
Om zeker te zijn geven de verzoeken niet aan wat de juryleden denken over Maxwells schuld of onschuld.
Dinsdag hebben zij gevraagd om de getuigenissen van drie van de vrouwen te bekijken: Jane, Carolyn, en Annie Farmer. De advocaten van Maxwell hadden de vrouwen agressief ondervraagd over waarom hun verhalen in de loop der jaren leken te verschuiven.
Woensdag heeft de jury gevraagd om afschriften te lezen van de getuigenissen van de vierde beschuldigster, een vrouw die getuigt onder de schuilnaam Kate, en Juan Alessi, de voormalige huisbaas van Epsteins landgoed in Palm Beach, Florida, die zei dat hij Jane op het landgoed heeft gezien.
Kate zei dat zij 17 jaar was in 1994 toen Maxwell haar in Londen aan Epstein voorstelde. Kate getuigde dat zij daarna verschillende seksuele ontmoetingen met Epstein had.
Nathan instrueerde de jury dat Kate toen meerderjarig was en dus geen slachtoffer was van een misdrijf. Maar de rechter zei dat zij haar getuigenis in overweging mochten nemen als zij die nuttig vonden bij de beoordeling van de aanklachten tegen Maxwell.
De beraadslagingen begonnen maandagmiddag laat, na een proces van drie weken.
