Het initiatief wordt geleid door een kleine groep van voornamelijk in China gevestigde bitcoin miners - die in de munt betaald worden voor het bijdragen van rekenkracht aan het bitcoin netwerk - die niet gelukkig zijn met voorgestelde verbeteringen aan de technologie van de munt.
Zij hebben een zogenaamde "fork" geïnitieerd - waarbij de blockchain, een openbaar grootboek van alle bitcoin-transacties, zich opsplitst in twee mogelijke paden - die op 1 augustus moet worden geactiveerd.
Een vork, als die doorgaat, zou belangrijk zijn omdat het een nieuwe concurrent zou kunnen creëren voor bitcoin, die de oudste en meest waardevolle digitale munt blijft. Het is niet duidelijk of de splitsing zal plaatsvinden en hoeveel de nieuwe munt waard zou zijn.
Als de splitsing dinsdag doorgaat, krijgt iedereen die bitcoins bezit vóór de splitsing gratis toegang tot een gelijke hoeveelheid Bitcoin Cash, die ze dan kunnen inruilen voor fiatvaluta's - wettige betaalmiddelen gesteund door een uitgevende overheid - of andere digitale valuta's.
"Dit is een beetje zoals een aandelensplitsing," zei Jeff Garzik, chief executive en mede-oprichter van Bloq, een blockchainbedrijf. "Je gaat slapen met 100 bitcoins en wordt 's ochtends wakker met 100 bitcoins plus 100 'Bitcoin Cash', een nieuw token."
Bitcoin wendde twee weken geleden een splitsing af, toen zijn softwareontwikkelaars en miners overeenkwamen om een software-upgrade te implementeren die het Bitcoin Improvement Proposal (BIP) 91 werd genoemd.
BIP 91 was de eerste stap naar een grotere inspanning om bitcoin te upgraden door middel van software genaamd SegWit2x, die het netwerk sneller zou maken bij het verwerken van transacties, zoals betalingen met de virtuele munt.
De miners, een machtig segment van de bitcoin gemeenschap, vertegenwoordigen een netwerk van computeroperators die informatie op de blockchain valideren. Aangezien bitcoin wordt aangedreven door open-source code, kan elke groep programmeurs het gebruiken om gekloonde munten te maken.
Futures van Bitcoin Cash worden op bepaalde beurzen al verhandeld op ongeveer $282,40. Bitcoin werd verhandeld op $2.806,27, volgens coinmarketcap.com.
Als de vork doorgaat, zullen gebruikers het nieuwe token alleen kunnen ontvangen en verkopen op bepaalde beurzen voor digitale valuta en aanbieders van digitale portemonnees, aangezien verschillende hebben besloten het niet te ondersteunen, waaronder Coinbase, BitMEX, en Bitstamp.
"We willen geen gedrag ondersteunen waarbij iemand potentieel de bitcoin blockchain kan splitsen en effectief gratis geld kan creëren uit het niets," zei Greg Dwyer, hoofd van business development bij BitMEX.
Twee andere grote beurzen, Kraken en Bitfinex, zeiden dat ze gebruikers zullen toestaan om Bitcoin Cash te verhandelen en dat ze hen zullen crediteren met dezelfde hoeveelheid van het nieuwe token na de vork, als die doorgaat.
