Op de in Luxemburg gevestigde Bitstamp-beurs steeg de bitcoin halverwege de ochtend in de Europese handel met maar liefst 17 procent. Tegen 1250 GMT stond hij 11 procent hoger op 7.705 dollar, het hoogste niveau sinds 29 maart.

Andere cryptocurrencies zoals Ethereum <.MVETH> en Ripple <.MVXRP> stegen ook sterk, met een winst van meer dan 10 procent. EOS, een andere virtuele valuta, steeg meer dan 30 procent, volgens CoinMarketcap.com, die de industrie volgt.

Na een stijging tot bijna $ 20.000 in december, is de prijs van bitcoin dit jaar gedaald als gevolg van zorgen over een strenge regelgeving en zorgen dat het een speculatieve zeepbel is die nu aan het leeglopen is.

Dat heeft sommige handelaren ertoe aangezet om zwaar tegen bitcoin en andere cryptocurrencies in te zetten - om short te gaan.

Nadat hun prijzen de afgelopen dagen stabiliseerden en eerder op donderdag stegen, werden die shorters uit hun posities gedrukt, waardoor de prijs omhoog werd gedwongen.

Twee mensen die actief zijn in de cryptocurrency-markt zeiden dat de grootste bewegingen in de handel in bitcoin hadden plaatsgevonden op de Bitfinex-uitwisseling voordat ze zich verspreidden naar andere platforms.

"Mensen overshorten op Bitfinex dus beetje een squeeze daar," zei Charles Hayter, oprichter van cryptocurrency analyse website CryptoCompare.

Het sentiment ten aanzien van cryptocurrencies is de afgelopen dagen verbeterd en de prijzen waren aan het consolideren, wat ertoe kan leiden dat de prijs plotseling hoger "explodeert", zei Naeem Aslam, een analist bij ThinkMarkets die virtuele valuta bezit en verhandelt.

Andere analisten zeiden dat er geen duidelijk nieuws achter de stap zat, hoewel één recente berichten aanhaalde dat prominent miljardair handelaar George Soros had besloten om cryptocurrencies te gaan verhandelen.

(Deze versie van het verhaal corrigeert de naam van de analist in de voorlaatste alinea).