De publicatie van het rapport valt samen met een VN-top over de natuur in Montreal, waar VN-chef Antonio Guterres er bij de landen op heeft aangedrongen een einde te maken aan een "orgie van vernietiging" en een overeenkomst te sluiten om het verlies van habitats een halt toe te roepen.

Meer dan 1.550 van de ongeveer 17.903 mariene planten en dieren die door de Internationale Unie voor Natuurbehoud zijn beoordeeld, worden met uitsterven bedreigd, volgens de meest recente lijst die fungeert als barometer van de biodiversiteit en die meerdere keren per jaar wordt gepubliceerd.

"Hieruit blijkt dat wij een verwoestende invloed hebben op mariene soorten," vertelde Craig Hilton-Taylor, hoofd van de Rode Lijst van de IUCN, aan Reuters.

"Onder water kun je niet echt zien wat er gebeurt. En dus geeft de beoordeling van de status van de soorten ons een echte indicator van wat daar werkelijk gebeurt, en dat is geen goed nieuws."

Hilton-Taylor zei dat het aantal met uitsterven bedreigde mariene soorten waarschijnlijk veel groter is dan uit de huidige gegevens blijkt, omdat de tot nu toe geanalyseerde soorten meestal wijdverspreide vissoorten zijn die momenteel niet worden bedreigd.

De populaties van de doejong, een mollig, grijs plantenetend zoogdier dat algemeen bekend staat als de zeekoe, zijn gedaald tot minder dan 250 volwassen dieren in Oost-Afrika en minder dan 900 in het Franse grondgebied van Nieuw-Caledonië, aldus de IUCN.

Hun belangrijkste voedselbron, zeegras, wordt onder meer bedreigd door de exploratie en winning van olie en gas in Mozambique en door vervuiling door nikkelmijnen in de Stille Oceaan.

De laatste lijst bevat voor het eerst een overzicht van abalonesoorten, een soort weekdier dat als luxe vis wordt verkocht, en stelt vast dat ongeveer 44% ervan met uitsterven wordt bedreigd. Steeds hevigere en frequentere hittegolven op zee hebben geleid tot massale sterfte, doordat ze ziekten aanwakkeren en hun voedselbronnen doden, aldus de IUCN.

Het pilaarkoraal, een Caribische soort die lijkt op rechtopstaande stalactieten, is twee categorieën gedaald van "kwetsbaar" naar "ernstig bedreigd". Zijn populatie is sinds 1990 in een groot deel van zijn verspreidingsgebied met meer dan 80% geslonken door verbleking en ziekte.

"De vreselijke status van deze soorten zou ons moeten schokken en ons moeten aanzetten tot dringende actie", aldus Amanda Vincent, voorzitter van de IUCN Species Survival Commission Marine Conservation Committee.