Bauer zal dienen als Biden's persoonlijke advocaat tijdens een onderzoek door de speciale Amerikaanse raadsman Robert Hur, een voormalige Amerikaanse advocaat in Maryland die donderdag door procureur-generaal Merrick Garland is aangesteld om te onderzoeken of geheime documenten ten onrechte zijn verwijderd of bewaard.
Een woordvoerder van Bauer bevestigde dat hij Biden vertegenwoordigt, maar weigerde verder commentaar. Het Witte Huis heeft gezegd dat de documenten "per ongeluk verkeerd zijn opgeborgen" en dat het volledig meewerkt, maar heeft geweigerd gedetailleerde vragen over het onderzoek te beantwoorden.
De keuze laat zien dat Biden om de wagens heen draait en vertrouwt op zijn vertrouwde inner circle, die een groot deel van zijn recente politieke carrière heeft geleid, om de politieke en juridische gevolgen van het onderzoek tegen te gaan, terwijl hij overweegt zich kandidaat te stellen voor herverkiezing in 2024.
Republikeinen, die nu het Huis van Afgevaardigden controleren, staan te popelen om de regering van Biden af te schilderen als een door schandalen geteisterde regering, nu voormalig president Donald Trump, die zijn kandidatuur voor 2024 heeft aangekondigd, geconfronteerd wordt met onderzoeken en rechtszaken over geheime documenten, verkiezingsfraude en belastingbetaling.
Biden had zich tot Bauer gewend, nu een professor in de rechten aan de New York University, voor hulp bij zijn beslissing om in 2020 het presidentschap na te streven. Bauer diende vervolgens als senior adviseur voor de campagne van Biden en gaf leiding aan een leger van advocaten die toezicht hielden op de toegang tot de verkiezingen en juridische uitdagingen van Trump, de Republikeinse tegenstander van Biden, afsloegen. Bauer speelde ook de rol van Trump in Biden's debatvoorbereiding.
Bauer werd geprezen voor het managen van de moeilijke periode vanaf de verkiezingen tot de bekendmaking van de winnaar vier dagen later en vervolgens tijdens de presidentiële overgang, toen Trump weigerde zijn nederlaag toe te geven en nieuwe en onsuccesvolle juridische uitdagingen nastreefde om te voorkomen dat Biden zijn ambt zou aanvaarden.
Bauer is al lang een vaste waarde in Democratische juridische kringen. Hij vertegenwoordigde beide presidentiële campagnes van president Barack Obama en was van 2009 tot 2011 de raadsman van Obama's Witte Huis. Tijdens zijn werk als algemeen adviseur van de Obama-campagne in 2008 hielp Bauer bij het doorlichten van Biden als Obama's kandidaat voor het vicepresidentschap.
In die jaren werd hij ook hecht met Biden en steunde hij zijn inspanningen om een kandidatuur voor het presidentschap in 2016 te overwegen, zelfs toen anderen in de regering de voorkeur gaven aan voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, de uiteindelijke Democratische genomineerde.
Biden, rouwend om de dood van zijn zoon Beau in 2015, zag uiteindelijk af van een kandidatuur in 2016 na overleg met een kleine groep, waaronder Bauer. Clinton verloor van Trump, en Biden stelde zich vier jaar later kandidaat.
Bauer heeft een grijze baard en een geleerde uitstraling en heeft bijna zijn hele carrière doorgebracht bij het advocatenkantoor Perkins Coie, waar hij de invloedrijke politieke rechtspraktijk van het kantoor heeft opgezet. Kantoren als Perkins verzamelen miljoenen dollars aan declarabele uren van de strijdende Amerikaanse politieke partijen tijdens het verkiezingsseizoen.
"Hij ziet eruit en heeft het temperament van een universiteitsprofessor en hij is een keiharde procesadvocaat en strateeg," vertelde Samuel Issacharoff, hoogleraar rechten aan NYU, die onder Bauer werkte aan beide Obama-campagnes, aan Reuters in 2020.
Bauer ging in 2018 met pensioen bij Perkins Coie om zich te concentreren op zijn onderwijs, maar bleef op persoonlijke titel enkele cliënten vertegenwoordigen.
Hij is getrouwd met Anita Dunn, een andere vertrouweling van Biden en senior adviseur van het Witte Huis. Dunn is een belangrijke architect van de communicatiestrategie van Biden, die heeft geholpen met personeelsbeslissingen en het opstellen van een boodschap om Republikeinse tegenstanders tegen te gaan.
Bauer zal nu samenwerken met de advocaten van het Witte Huis terwijl Biden reageert op het onderzoek van de speciale raadsman. In de afgelopen maanden zijn documenten met geheime markeringen gevonden in Biden's persoonlijke kantoor bij een denktank in Washington en in een garage in zijn huis in Delaware.
