Terwijl de meerderheid van de burgers van de rijke landen gevaccineerd is en velen nu booster shots krijgen, ligt het vaccinatiepercentage op het Afrikaanse continent gemiddeld maar rond de 10%.

De Wereldgezondheidsorganisatie streeft naar een vaccinatiegraad van 70% in elk land tegen juli 2022, om een einde te maken aan de "acute fase" van de pandemie.

De 65 deelnemende vermogensbeheerders, pensioenfondsen en verzekeringsmaatschappijen hebben een door Reuters bekeken brief van 4 januari ondertekend, die naar de raden van bestuur van Pfizer Inc, Johnson & Johnson, Moderna Inc en AstraZeneca Plc is gestuurd. In de brief wordt hun gevraagd een routekaart van de WHO goed te keuren om tot een billijke toegang tot vaccins te komen en die te koppelen aan de beloning van het management "op een zinvolle, materiële, meetbare en transparante manier".

De levering van vaccins heeft wereldwijd vertraging opgelopen door productieproblemen, hamsteren door regeringen van rijke landen, uitvoerbeperkingen en bureaucratie.

Volgens de investeerdersgroep zijn de belangrijkste punten een betere deelneming aan internationale vaccinprogramma's en het verlenen van licenties en het delen van technologie, zodat landen ter plaatse vaccins kunnen produceren.

"Het zou zakelijk gezien logisch moeten zijn voor een vaccinfabrikant om ernaar te streven de hele wereld in te enten," zei Frank Wagemans van Achmea Investment Management, een van de geldschieters van het initiatief met $225 miljard aan beheerd vermogen.

Andere deelnemende beleggers zijn Nomura, Investec, Boston Common Asset Management, Candriam, GAM, Aegon en PGGM.

Moderna kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

Een woordvoerder van Pfizer zei dat het bedrijf en partner BioNTech een doel hadden gehaald om in 2021 1 miljard doses aan lage- en middeninkomenslanden te leveren en dat in 2022 opnieuw zouden doen.

Johnson & Johnson zei in een reactie dat 60% van zijn vaccin vanaf eind 2021 naar lage- en middeninkomenslanden is verscheept, en het bedrijf is in gesprek over een licentieovereenkomst met Aspen Pharmacare om vaccin in Zuid-Afrika te produceren.

Een woordvoerder van AstraZeneca zei dat het bedrijf het grootste deel van zijn voorraad aan lage- en middeninkomenslanden heeft gedistribueerd, en dat het dat in die landen zonder winstoogmerk doet.

Peter Singer, speciaal adviseur van de secretaris-generaal van de WHO, zei dat het initiatief van de investeerders "uiterst welkom" was.

De huidige ongelijke verdeling van vaccins betekent "niet alleen een compleet moreel falen voor de wereld, maar ook een zeer belangrijk economisch falen en een aanzienlijke rem op de wereldeconomie", zei hij.

Achmea's Wagemans zei dat hij geloofde dat de vaccinmakers over het algemeen ontvankelijk zullen zijn voor het verzoek, maar dat de fondsbeheerder vóór hun jaarlijkse vergaderingen zal kijken hoe de bedrijven hun beloften in daden omzetten.

"Ik kan niet voor de andere ondertekenaars spreken over hoe zij zullen stemmen, maar voor het management van Achmea, ja, wij zullen tegen (beloningspakketten voor directieleden) stemmen als er geen verband wordt gelegd" met het stappenplan van de WHO, zei hij.

($1 = 0,8843 euro)