Verantwoordelijke beleggingsgroep ShareAction, die de groep bijeenbracht, zei vrijdag dat beleggers waaronder de grootste Britse vermogensbeheerder Legal and General Investment Management, Aviva Investors, AXA Investment Managers en Nest allemaal een verklaring hebben ondertekend waarin zij er bij bedrijven op aandringen om ervoor te zorgen dat de laagstbetaalde werknemers adequaat worden beloond in beloningen die overeenkomen met het huidige inflatiepercentage.

De laagstbetaalden worden onevenredig zwaar getroffen door een stijging van de kosten van levensonderhoud.

De Britse inflatie steeg in februari tot 10,4%, hoewel de Bank of England heeft voorspeld dat de inflatie tegen het einde van het jaar tot onder de 4% zal dalen.

De coalitie wil dat bedrijven zich op lange termijn verbinden tot het betalen van het zogenaamde reële leefloon aan alle werknemers in de toeleveringsketen, inclusief personeel van derden. Zij wil ook dat bedrijven zorgen voor gegarandeerde werktijden en eerlijke en nauwkeurige contracten.

Het reële leefloon is vastgesteld door de Living Wage Foundation en onafhankelijk berekend door de denktank Resolution Foundation om te bepalen hoeveel werknemers en hun gezinnen nodig hebben om te leven.

Momenteel bedraagt het 11,95 pond per uur in Londen en 10,90 pond in de rest van het Verenigd Koninkrijk - hoger dan het belangrijkste door de Britse regering voorgeschreven minimumloon (National Living Wage) van 10,42 pond per uur.

ShareAction zei dat het namens de coalitie de jaarlijkse algemene vergaderingen (AVA's) van bedrijven zal bijwonen, waaronder supermarktconcerns Tesco en Sainsbury's en moderetailers Next en JD Sports, om er bij de bedrijven op aan te dringen de ongelijkheid aan te pakken door middel van een eerlijk loonbeleid.

"Als beleggers moeten wij onze rol spelen door bedrijven ter verantwoording te roepen wanneer kortetermijndenken de systeemrisico's op lange termijn, zoals ongelijkheid, verergert", aldus Vaidahee Sachdev, senior impactanalist bij Aviva Investors.

Een woordvoerder van Tesco gaf geen commentaar. De retailer heeft echter de afgelopen 10 maanden de lonen voor winkelpersoneel met meer dan 15% verhoogd, het aanbod van gratis producten uitgebreid en de personeelskortingen verhoogd.

Een woordvoerder van Next zei dat de groep zijn werknemers tijdens de kostencrisis een reeks steunmaatregelen heeft geboden, waaronder toegang tot extra uren.

Sainsbury's en JD Sports gaven geen commentaar.

($1 = 0,7994 pond)