Moskou zei vrijdag dat het de gaslevering aan Europa niet onmiddellijk zou stopzetten, nadat de bezorgdheid over een leveringsschok op donderdag was toegenomen toen Moskou een decreet uitvaardigde dat buitenlandse kopers van Russisch gas verplicht roebelrekeningen te openen bij de staatsbank Gazprombank of het risico te lopen te worden afgesneden.
De uitvoerende macht van de Europese Unie zei dat zij met de energiebedrijven en de nationale regeringen samenwerkt om het decreet te analyseren, maar dat bedrijven wier gasleveringscontracten met Rusland in euro's of dollars zijn vastgelegd, deze voorwaarden niet mogen schenden.
"Overeengekomen contracten moeten worden nageleefd. In 97% van de desbetreffende contracten is de betaling uitdrukkelijk in euro's of dollars vastgelegd. Bedrijven met dergelijke contracten mogen niet ingaan op Russische eisen," aldus een woordvoerder van de Europese Commissie.
"De EU zal eensgezind reageren op deze jongste poging van Rusland om onze sancties te omzeilen," zei de woordvoerder. De sancties zijn opgelegd als straf voor de Russische invasie van 24 februari in Oekraïne.
Gazprombank is gespaard gebleven van de strenge sancties die aan andere Russische banken zijn opgelegd, zodat Europese kopers van gas een rekening bij haar konden openen en de geldschieter namens hen roebels kon laten kopen. Zij zou echter ongesanctioneerd moeten blijven, wil de handel doorgaan.
De "gascoördinatiegroep" van de EU, bestaande uit vertegenwoordigers van de nationale regeringen en de gasindustrie, is vrijdag bijeengekomen om de eis tot betaling van roebels te bespreken.
Europa ontvangt 40% van zijn gas uit Europa. Het heeft gezworen die afhankelijkheid dit jaar met twee derde te verminderen en er tegen 2027 een einde aan te maken, na de inval van Rusland in Oekraïne.
Brussel zal in mei een gedetailleerd plan presenteren om met de Russische brandstoffen te stoppen, door de invoer van gas uit andere landen te verhogen, hernieuwbare energie sneller uit te breiden en in miljoenen gebouwen warmtepompen en energiebesparende renovaties in te voeren. (Verslaggeving door Kate Abnett; Bewerkt door Benoit Van Overstraeten en Grant McCool)
