Alle 15 ondervraagde economen zeiden te verwachten dat de centrale bank haar benchmarkrente op 4,5% zal houden wanneer het besluit maandag om 16.00 uur (1300 GMT) wordt aangekondigd.
De inflatie op jaarbasis is in april verder gestegen naar 2,8%, na een daling naar 2,5% in februari. De doelstelling bleef 1-3%.
"Aangezien gouverneur Amir Yaron de neiging heeft om voorzichtig te handelen ... zal hij wachten tot het beeld van de inflatieomgeving duidelijker wordt," zei Rinat Ashkenazi, hoofdeconoom van het Phoenix Investment House, die ook wees op verbeterde economische gegevens, onzekerheid over de begroting en de veiligheid en uitstel van renteverlagingen in de VS.
Het monetaire beleidscomité (MPC) verlaagde in januari zijn belangrijkste rentetarief met 25 basispunten, na 10 opeenvolgende renteverhogingen in een agressieve verkrappingscyclus vanaf een historisch dieptepunt van 0,1% in april 2022, voor een pauze afgelopen juli.
Analisten, waaronder de eigen economen van de centrale bank, hadden verwacht dat de rente in 2024 met ongeveer een procentpunt zou dalen tot 3,75% - vooral omdat de oorlog van Israël tegen de Palestijnse islamitische groep Hamas de economie in het vierde kwartaal zwaar had getroffen.
De oorlog woedt al sinds de schutters van Hamas Israël bestormden op 7 oktober. Maar na een sterke krimp in de periode oktober-december veerde de economie in het eerste kwartaal op jaarbasis met 14,1% op ten opzichte van de voorgaande drie maanden.
Tegelijkertijd is het begrotingstekort - als gevolg van hogere defensiekosten - gestegen tot 7% van het bruto binnenlands product, boven het streefcijfer van 6,6% voor 2024.
"Expansief begrotingsbeleid, opwaartse inflatieverrassingen en aanhoudende geopolitieke risico's betekenen dat dit geen goed moment is om aan versoepeling te denken. We zien geen renteverlagingen op de tafel van het BOI verschijnen voor de herfst van dit jaar," aldus Alina Slyusarchuk, econoom bij Morgan Stanley.
Voorafgaand aan de laatste beleidsvergadering op 8 april hadden zeven van de 12 ondervraagde economen een renteverlaging van een kwartpunt naar 4,25% verwacht.
"Zonder significante neerwaartse verrassingen in de inflatie later dit jaar en zonder een significante verbetering in de geopolitieke situatie en een daling van de risicopremie van de economie, lijkt het erop dat het venster voor renteverlagingen in dit stadium gesloten is," zei hoofdeconoom Rafi Gozlan van IBI Investment House, die geen renteverlagingen meer ziet voor de rest van dit jaar als een "redelijk" scenario.
Uit de notulen van het besluit van april bleek dat de beleidsmakers zich zorgen maakten over de omvang van de geopolitieke onzekerheid en dat het BOI "gericht was op stabilisatie van de markten en vermindering van de onzekerheid, naast prijsstabiliteit en ondersteuning van de economische activiteit".
Nu de vooruitzichten op renteverlagingen tanende zijn, is de shekel gestegen naar 3,66 per dollar - het sterkste niveau sinds eind maart - na een maand geleden te zijn verzwakt tot 3,80 per dollar.
