De negen rentezetters van de BoE klonken optimistischer over de vooruitzichten voor de trage economische groei van het land en stemden met 7-2 voor een verhoging van de Bankrente met 25 basispunten naar 4,25%.

Dit was de 11e opeenvolgende verhoging van de financieringskosten, die begon in december 2021, hoewel het de kleinste verhoging was sinds juni vorig jaar.

De leden van het Monetary Policy Committee, Swati Dhingra en Silvana Tenreyro, stemden voor het aanhouden van de rente, terwijl Catherine Mann, die de grootste voorstander was van het verhogen van de rente in grotere stappen, de relatief kleine verhoging met 25 basispunten steunde.

De BoE - die een zwak economisch vooruitzicht en bezorgdheid over wereldwijde banken probeert te verzoenen met een hardnekkig hoge inflatie - hield vast aan de boodschap dat haar MPC minder haast zag in het doorvoeren van haar snelle reeks renteverhogingen.

"Het MPC zal nauwlettend blijven toezien op aanwijzingen voor aanhoudende inflatiedruk, waaronder de krapte op de arbeidsmarkt en het gedrag van de loonstijging en de diensteninflatie," aldus de BoE.

"Als er aanwijzingen zouden zijn voor meer aanhoudende druk, dan zou een verdere verkrapping van het monetaire beleid nodig zijn," voegde de BoE eraan toe.

De gouverneur van de BoE, Andrew Bailey, en zijn collega's lieten vorige maand formuleringen vallen die zeiden dat ze bereid waren krachtig op te treden als de vooruitzichten duidden op aanhoudende inflatiedruk.

In de verklaring van donderdag zei de BoE dat de prijsgroei op koers bleef om sterk te dalen in de periode april-juni van dit jaar, ondanks de verrassende sprong van de inflatie naar 10,4% in februari.

De inflatie in het tweede kwartaal zou lager uitvallen dan de BoE vorige maand voorspelde, nadat minister van Financiën Jeremy Hunt vorige week een verlenging aankondigde van overheidssubsidies om de energierekeningen van huishoudens te verlagen, en de internationale energieprijzen daalden, aldus de BoE.

Dinsdag nog - vóór de laatste inflatiecijfers - waren beleggers 50-50 verdeeld over de vraag of de BoE de Bankrente voor het eerst sinds november 2021 ongewijzigd zou laten, na de redding van Credit Suisse en de ineenstorting van Silicon Valley Bank.

De BoE merkte donderdag "grote en volatiele bewegingen" op in financiële markten over de hele wereld als gevolg van de bankturbulentie, maar zei dat haar Financial Policy Committee van mening was dat het Britse banksysteem veerkrachtig bleef.

"Het MPC zal het effect op de kredietvoorwaarden voor huishoudens en bedrijven nauwlettend blijven volgen, en daarmee ook het effect op de macro-economische en inflatievooruitzichten," aldus het comité.

De Europese Centrale Bank hield vorige week vast aan haar plannen en verhoogde de rente met 50 basispunten ondanks de onrust bij Credit Suisse, een stap die donderdag werd herhaald door de Zwitserse Nationale Bank, die waarschuwde dat meer verhogingen niet konden worden uitgesloten.

Op woensdag verhoogde de Amerikaanse Federal Reserve haar belangrijkste rentetarieven met een kwart procentpunt en gaf aan dat ze op het punt stond om verdere verhogingen te pauzeren.

De BoE voorspelde dat maatregelen in de begroting van Hunt de trage economie van Groot-Brittannië zouden versnellen en het niveau van het bruto binnenlands product de komende jaren met ongeveer 0,3% zouden verhogen.

De BoE zei te verwachten dat het BBP in het tweede kwartaal van 2023 licht zou groeien, een upgrade van haar pre-budget voorspellingen van februari dat de economie in de periode april-juni met 0,4% zou krimpen.

Naast de verlengde energiesubsidies voor huishoudens - die oorspronkelijk in april zouden aflopen - verwacht de BoE nu ook dat de werkgelegenheid sterker zal groeien dan eerder voorspeld.

De BoE maakt zich zorgen over de kracht van de arbeidsmarkt omdat de loonstijging, ondanks de recente afkoeling, ver boven het historisch gemiddelde ligt en het tekort aan werknemers nijpend blijft, wat allemaal inflatoir is.

De BoE zei echter te verwachten dat de lonen iets minder zullen stijgen dan eerder voorspeld, omdat de inflatieverwachtingen zijn gedaald.

De BoE zou donderdag geen driemaandelijkse nieuwsconferentie van Bailey en andere topfunctionarissen houden. Bailey zal maandag een toespraak houden.

De BoE was de eerste grote centrale bank die in december 2021 begon met het verhogen van de rente en tot deze week leek het waarschijnlijk dat ze zich zou aansluiten bij de Bank of Canada, die deze maand stopte met het verhogen van de leenkosten.

Eerder op donderdag, vóór het rentebesluit, waren beleggers op de rentefuturesmarkten gepositioneerd voor mogelijk nog twee renteverhogingen van 25 basispunten door de BoE in september, na de verwachte verhoging van donderdag.

(Verslag van William Schomberg en David Milliken)

((david.milliken@thomsonreuters.com))

Trefwoorden: GRIEKENLAND BOE/BESLUIT