MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan noteerde donderdag 0,3% lager, terwijl de Japanse Nikkei 0,4% verloor. De Chinese blue chips bleven vlak, maar de Hang Seng Index in Hongkong daalde 0,3%.

Geopolitiek wierp ook een schaduw over de markten. De Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, zei woensdag dat Chinese cloud computing-bedrijven zoals Huawei Cloud en Alibaba Cloud een bedreiging kunnen vormen voor de Amerikaanse veiligheid en beloofde een verzoek om hen toe te voegen aan een exportcontrolelijst te herzien.

De futures op de Nasdaq stegen in de vroege Aziatische uren met 0,4%, terwijl Facebook-eigenaar Meta na de bel met 12% steeg door een betere winst. Intel en Amazon zullen later vandaag hun resultaten bekendmaken.

De aandelen van Nomura daalden donderdag vroeg met meer dan 7% nadat de grootste makelaar van Japan een scherpe daling van de driemaandelijkse nettowinst rapporteerde nadat de bezorgdheid over een wereldwijde bankencrisis de markten in beroering bracht en zijn investeringsbankactiviteiten trof.

Tijdens een brutale uitverkoop 's nachts daalde de marktwaarde van First Republic Bank kortstondig met 41% tot ongeveer $888 miljoen, voor het eerst onder $1 miljard, ver verwijderd van haar piek van meer dan $40 miljard in november 2021.

Beleggers wachten af of zij kopers kan vinden voor activa en een ommekeer kan bewerkstelligen nadat CNBC meldde dat Amerikaanse overheidsfunctionarissen momenteel niet bereid zijn om in te grijpen.

"First Republic is een bank die binnenkort niet meer lijkt te bestaan. Terwijl de bank allerlei reddingsstrategieën probeert, blijft ze meedogenloos afglijden", aldus Clifford Bennett, hoofdeconoom bij ACY Securities.

"Het is een geval van de ongelooflijk krimpende bank. Tot ze uiteindelijk waarschijnlijk gewoon ophoudt te bestaan."

Nasdaq boekte vannacht een winst van 0,5% op technologie, terwijl de S&P 500 en de Dow lager werden getrokken door zwakte in economisch gevoelige sectoren, wat duidt op toenemende recessie-angst.

Uit gegevens bleek dat de nieuwe orders voor belangrijke Amerikaanse geproduceerde kapitaalgoederen in maart sterker zijn gedaald dan verwacht, wat erop wijst dat de bedrijfsuitgaven voor apparatuur de economische groei in het eerste kwartaal waarschijnlijk hebben afgeremd.

De GDPNow van de Atlanta Federal Reserve, die bijhoudt hoe binnenkomende gegevens het geschatte bruto binnenlands product (bbp) voor het lopende kwartaal beïnvloeden, toonde aan dat de raming voor de groei nu op 1,1% op jaarbasis ligt, fors lager dan de 2,5% van een week geleden.

Dat wijst op een neerwaarts risico voor de Amerikaanse bbp-gegevens voor het eerste kwartaal, die later op donderdag worden verwacht, waarbij analisten gepolst door Reuters een groei van 2% voorspellen. Wells Fargo verlaagde zijn prognose voor de Amerikaanse bbp-groei met 100 basispunten tot een stijging van 0,8%.

Fed funds futures houden rekening met een kans van ongeveer 80% dat de Federal Reserve de rente met 25 basispunten (bps) zal verhogen tijdens haar vergadering in mei, terwijl rekening wordt gehouden met een verwachte renteverlaging van 45 bps tegen het einde van het jaar.

Op de valutamarkten waren de bewegingen grotendeels gematigd. De euro schommelde dicht bij het hoogste niveau in meer dan een jaar op $1,104, profiterend van weddenschappen dat de economische vooruitzichten voor Europa positief zouden kunnen zijn nadat Duitsland zijn economische groeiprognose voor dit jaar had verhoogd.

De dollarindex, die de munt meet ten opzichte van zes belangrijke rivalen, daalde tot 101,4 na nieuwe zorgen over een Amerikaanse vertraging.

De rente op Amerikaanse Treasuries bleef stabiel, met een tweejarige rente op 3,9345% en een tienjarige rente op 3,4391%. De eenmaandsrente daalde in de aanloop naar een mogelijke stemming in Washington over het Amerikaanse schuldplafond.

Olie herstelde donderdag wat terrein na een val van bijna 4% uit vrees voor een recessie. De Amerikaanse ruwe olie futures stegen 0,3% tot $74,5 per vat, terwijl de Brent ruwe olie futures 0,5% stegen tot $78,09 per vat.

Goud bleef vlak op $1.990,04 per ounce.