De Amerikaanse dollar bleef dicht bij zijn zwakste punt in vier maanden ten opzichte van een mandje valuta's, nadat commentaar van functionarissen van de Federal Reserve het pleidooi voor een verlaging in september versterkte, waardoor goud dicht bij recordhoogtes bleef.
MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan daalde 0,63%, met een subindex van IT-aandelen die 2,5% daalde. De technologie-intensieve Zuid-Koreaanse aandelen daalden met 1,5%, terwijl de Taiwanese aandelen met 2% daalden.
Door de sterkte van de yen en de scherpe daling van chipaandelen daalde de Japanse Nikkei met meer dan 2%.
Een bericht dat de Verenigde Staten overweegt strengere beperkingen in te stellen op de export van geavanceerde halfgeleidertechnologie naar China, leidde tot een scherpe sell-off van chipaandelen, waarbij de Nasdaq vannacht kelderde.
"Ik denk dat deze volatiliteitspiek nu leidt tot een bredere risicovermindering nu beleggers zich zorgen maken over een uitgerekte positionering," zei Ben Bennett, beleggingsstrateeg voor Azië-Pacific bij Legal and General Investment Management.
De Europese beurzen gingen een gemengd begin tegemoet, waarbij de Eurostoxx 50 futures 0,14% lager noteerden, terwijl de Duitse DAX futures weinig veranderden en de FTSE futures 0,5% stegen.
De aandacht van beleggers zal later op de dag uitgaan naar het beleidsbesluit van de Europese Centrale Bank, waar de centrale bank zich naar verwachting afzijdig zal houden, hoewel de opmerkingen van functionarissen cruciaal zullen zijn om te voorspellen wanneer de volgende renteverlaging zal plaatsvinden.
Het bredere risicosentiment kreeg ook een klap nadat de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump op woensdag zei dat Taiwan "ongeveer 100% van onze chipbusiness heeft ingepikt" en de VS zou moeten betalen voor hun defensie, omdat het land er niets voor terugkrijgt.
Chinese aandelen trilden terwijl beleggers wachtten op beleidsnieuws van een belangrijke leiderschapsbijeenkomst in Peking. De Shanghai Composite index daalde 0,12% en de blue-chip CSI300 index steeg 0,12%.
RENTEVERLAGINGEN
Beleggers houden rekening met een renteverlaging van 25 basispunten in september, nadat functionarissen van de Federal Reserve woensdag zeiden dat de Amerikaanse centrale bank "dichter" bij een renteverlaging was, daarbij verwijzend naar de voortgang van de inflatieversoepeling in de buurt van haar doelstelling van 2%.
Dat heeft de dollar het moeilijk gemaakt, met de euro stabiel op $1,093425, dicht bij het hoogste punt in vier maanden dat het woensdag raakte. Sterling stond het laatst op $1,3001, net onder de piek van een jaar die in de vorige sessie werd doorbroken.
De dollarindex, die de Amerikaanse munteenheid meet ten opzichte van zes andere valuta, stond 0,1% hoger op 103,78, niet ver van het laagste punt in vier maanden van 103,64 dat woensdag werd bereikt.
De yen bereikte tijdens de vroege handel een hoogste punt in zes weken ten opzichte van de dollar op 155.375, na een scherpe stijging op woensdag waardoor traders vermoedden dat de Japanse autoriteiten opnieuw in de markt waren om de valuta te ondersteunen. De yen stond het laatst op 156.
Gegevens van de Bank of Japan suggereerden dat Tokio vorige week mogelijk bijna 6 biljoen yen heeft gekocht om de zwakke yen weg te halen van het dieptepunt in 38 jaar waar het zich sinds het begin van de maand in heeft vastgezet.
De yen is dit jaar 9,5% gedaald ten opzichte van de dollar omdat het grote renteverschil tussen de VS en Japan weegt, wat een lucratieve handelsmogelijkheid creëert, waarbij handelaren de yen tegen een lage rente lenen om te beleggen in dollar geprijsde activa voor een hoger rendement, bekend als carry trade.
Analisten zeggen echter dat de verdachte bewegingen van Tokio van vorige week ertoe zouden kunnen leiden dat handelaren sommige van hun posities afbouwen.
"Het voelt alsof het tij hier een beetje aan het keren is en het genereert wat ongemak voor yen gefinancierde carry traders," zei James Athey vastrentende portefeuillebeheerder bij Marlborough Investment Management.
Goud stond 0,34% hoger op $2.466,62 per ounce, net onder de recordhoogte van $2.483,60 die het woensdag bereikte.
De olieprijzen stegen, met Brent futures 0,4% hoger op $85,45 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie 0,7% steeg naar $83,43.
