De uitrol van Axons Body 3-camera en zijn onderzoek naar datatrackingtechnologieën, waaronder blockchain, geeft een idee van hoe de camerafabrikant reageert op de bezorgdheid van wetgevers en het publiek over het knoeien met video's.
De groeiende toegang tot software voor het maken van deepfakes, of synthetische video's die mensen met moeite kunnen onderscheiden als verzonnen, heeft wetgevers ertoe aangezet om high-tech oplossingen te eisen om feit van fictie te scheiden, vooral in situaties waar veel op het spel staat in de politiek en het strafrecht.
"Axon erkent dat 'deepfakes' een bedreiging vormen voor het algemene wantrouwen in de integriteit van alle video's, met inbegrip van video's met body-worn camera's," zei het bedrijf in een recente verklaring aan Reuters in antwoord op vragen over zijn technologie.
Bodycam-video's zijn cruciaal bewijsmateriaal gebleken voor vermeend wangedrag van de politie, waardoor de tactiek van de rechtshandhaving wereldwijd is veranderd. Groepen voor burgerlijke vrijheden en advocaten hebben de integriteit van sommige politievideo's in twijfel getrokken, waarbij ze melding maakten van merkbare bewerkingen om een scène in te korten of een tijdstempel aan te passen.
Axon's Body 3 camera introduceert extra beveiliging door opgenomen beelden standaard ontoegankelijk te maken voor afspelen, downloaden of bewerken zonder een vorm van authenticatie zoals een wachtwoord. Het bedrijf zei dat het problemen met de levensduur van de batterij en het gebruiksgemak heeft overwonnen die verhinderden dat de encryptie eerder standaard was.
Andere nieuwe functies zijn onder meer het toevoegen van een veilige digitale handtekening aan video's om de herkomst ervan te kunnen achterhalen. Het bedrijf weigerde verder in te gaan op de maatregelen en zei dat het zijn intellectuele eigendom moest beschermen.
De geheimzinnigheid over de werking van de beveiligingsfuncties heeft echter tot frustratie geleid bij sommige beveiligingsonderzoekers, die willen dat Axon en andere hardwarebedrijven gezamenlijk openbare verificatienormen ontwikkelen.
Woensdag zeiden de Amerikaanse senatoren Mark Warner, een democraat, en Marco Rubio, een republikein, dat "de dreiging van deepfakes reëel is" in brieven aan YouTube, Facebook en negen andere online dienstverleners. De senatoren drongen er bij de sector ook op aan om gemeenschappelijke strategieën te ontwikkelen voor de authenticatie van video's.
Shamir Allibhai, chief of executive van Amber, een startup die blockchain gebruikt om smartphone clips als echt te markeren, zei dat open standaarden nodig zijn zodat "elke partij ondubbelzinnig vertrouwen kan hebben in en in staat is om onafhankelijk de echtheid te verifiëren" van video's.
Axon weigerde vragen te beantwoorden over standaardisatie-inspanningen en voegde eraan toe dat het de mogelijkheden van nieuwere technologieën onderzoekt. Deze omvatten veiliger watermerken op video's en blockchain, een opkomend digitaal opslagsysteem dat inhoud over vele computers verspreidt om de mogelijkheid van geheime bewerkingen te verminderen.
De ravage die gemanipuleerde video's kunnen aanrichten, werd dit jaar duidelijk met een virale "cheapfake" van House Speaker Nancy Pelosi die handmatig werd vertraagd om haar spraak wazig te laten lijken.
Twee advocaten van de verdediging in New York die bewijsmateriaal van body camera's aanvechten, zeiden dat ze weliswaar nog geen Pelosi-achtige uitbuiting hebben gezien, maar dat ze onlangs in verschillende zaken gegevens hebben opgevraagd van Axons huidige systeem om video's van de camera naar de rechtszaal te volgen om mogelijke manipulatie vast te stellen.
Cynthia Conti-Cook, die het Cop Accountability Project leidt bij de New Yorkse Legal Aid Society, zei dat "we nog maar net beginnen uit te leggen wat we willen en waarom het belangrijk is voor onze zaken".
