Voorafgaand aan zijn derde begroting sinds de centrumlinkse Labor-regering in 2022 aan de macht kwam, voorspelde penningmeester Jim Chalmers dat de inflatie tegen het einde van dit jaar zou kunnen afnemen tot de doelband van 2-3% van de centrale bank, geholpen door de maatregelen die Canberra van plan is in te voeren om de prijzen af te koelen.
Dat zou een welkome verrassing zijn voor de Reserve Bank of Australia (RBA), die verwacht dat de inflatie pas eind 2025 weer de doelband zal bereiken.
"Ik denk dat het de verlaging van de kosten van levensonderhoud is waarvan ze aannemen dat die de inflatie zal verlagen," zegt Shane Oliver, hoofdeconoom bij AMP. "Ze houden geen rekening met het feit dat mensen mogelijk meer gaan uitgeven dankzij die lastenverlichting. Technisch gezien zou het in orde kunnen zijn, maar het risico bestaat dat het bestedingseffect genegeerd wordt."
De kern van de begroting zou bestaan uit een reeds wettelijk vastgelegde verlaging van de inkomstenbelasting voor elke Australische belastingbetaler ter waarde van A$395 miljard ($260,58 miljard) over 10 jaar. Chalmers zal waarschijnlijk ook de energiekortingen verlengen die dit jaar zouden aflopen.
De begroting zal belastingprikkels bevatten voor Labor's subsidieprogramma Future Made in Australia om binnenlandse industrieën te helpen wereldwijd te concurreren, evenals meer financiering voor defensie en maatregelen om de kosten voor het hoger onderwijs te verlagen.
Chalmers staat onder druk om de uitgaven te beperken om de inflatie niet aan te wakkeren, maar hij heeft de maatregelen verdedigd als "onvermijdelijk" en "gerechtvaardigd". Begin volgend jaar zullen de Australiërs opnieuw naar de stembus gaan.
Drie van de vier grote Australische banken verwachten dat de regering weer een overschot zal boeken in het fiscale jaar dat eindigt op 30 juni, een prestatie die sinds het begin van de jaren 2000 niet meer is geleverd.
ANZ voorspelde een klein overschot van A$4,5 miljard voor de 12 maanden eindigend in juni van dit jaar, terwijl Commonwealth Bank of Australia een overschot van A$15 miljard tipte.
"De begroting zal zich richten op het bieden van gerichte steun voor de kosten van levensonderhoud en het veiligstellen van de economische en strategische toekomst van Australië," zei Pat Bustamante, een senior econoom bij Westpac.
"Hier hangt een prijskaartje aan, waardoor de cumulatieve begrotingspositie zal verslechteren en de begroting in het rood zal komen te staan."
Westpac verwacht dit jaar een overschot van A$9,4 miljard, maar dat zal waarschijnlijk omslaan naar een tekort van $10,1 miljard in 2024/25, deels omdat de kosten van leningen uit het verleden toenemen.
($1 = 1,5158 Australische dollar) (Verslaggeving door Stella Qiu en Wayne Cole; Bewerking door Sam Holmes)
