Het ministerie van Financiën maakte zich zorgen dat vermogende particulieren de grotendeels ongereguleerde sector zouden kunnen gebruiken om belastingen te ontduiken en zei dat het wilde dat grote overdrachten van crypto-activa aan de autoriteiten werden gemeld.

De back-to-back aankondigingen kwamen in een week waarin Bitcoin, de meest populaire cryptocurrency, een wilde rit maakte, daalde tot 30% op woensdag nadat China nieuwe beperkingen op de sector aankondigde, wat de volatiliteit van de sector onderstreepte.

Powell onderstreepte de risico's van cryptocurrency's in een ongebruikelijke videoboodschap op https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases/other20210520b.htm, waarin hij ook een duidelijker tijdschema vaststelde voor het onderzoek van de Fed naar de mogelijkheid om zelf een digitale munteenheid in te voeren.

Terwijl hij de potentiële voordelen van de vooruitgang in de financiële technologie benadrukte, zei Powell dat cryptocurrencies, stablecoins en andere innovaties "ook potentiële risico's kunnen inhouden voor die gebruikers en voor het bredere financiële systeem."

Naarmate de technologie voortschrijdt, "moet ook onze aandacht uitgaan naar het juiste regelgevings- en toezichtskader. Dit houdt ook in dat we aandacht moeten besteden aan particuliere innovatoren op het gebied van betalingen, die momenteel niet onder de traditionele regelgeving vallen die van toepassing is op banken, beleggingsondernemingen en andere financiële tussenpersonen.

De opmerkingen van Powell geven aan hoe serieus de Fed gedwongen is om rekening te houden met de toename in populariteit en marktwaarde van niet-traditionele valutaopties zoals Bitcoin, vooral omdat het kijkt naar de ontwikkeling van een digitale versie van de Amerikaanse dollar, 's werelds reservevaluta.

SPECULATIEVE ACTIVA

De Fed en het ministerie van Financiën beschouwen cryptocurrencies, die nu een marktkapitalisatie van ongeveer $ 2 biljoen hebben, meer als kunst, goud of andere zeer speculatieve activa.

Een digitale munt van een centrale bank biedt degene die ze bezit - een persoon, een bedrijf, zelfs een andere regering - echter een directe aanspraak op die centrale bank, wat precies is wat het vasthouden van een papieren dollarbiljet nu doet.

Powell zei dat de Fed deze zomer een discussiestuk zal uitbrengen over digitale betalingen, met de nadruk op de voordelen en risico's van de oprichting van een digitale munt van een centrale bank, en ook het publiek om commentaar zal vragen.

Hij merkte op dat "tot nu toe cryptocurrencies niet hebben gediend als een handige manier om betalingen te doen, gezien, naast andere factoren, hun schommelingen in waarde."

De Schatkist wees ook op cryptocurrency-risico's, waaronder mogelijkheden voor vermogende particulieren om belastbare activa te verplaatsen naar de grotendeels ongereguleerde crypto-sector.

"Cryptocurrency vormt al een significant opsporingsprobleem door het faciliteren van illegale activiteiten in grote lijnen, waaronder belastingontduiking," zei de Treasury.

Haar voorstel, onthuld als onderdeel van een beleidsrapport https://home.treasury.gov/system/files/136/The-American-Families-Plan-Tax-Compliance-Agenda.pdf waarin het $ 80 miljard IRS-handhavingsvoorstel van de Biden-administratie wordt gedetailleerd om de inning van inkomsten te stimuleren, zou extra middelen voor de IRS opleveren om crypto-activa aan te pakken,

Naast de meldingen van $ 10.000-plus cryptocurrency transfers die parallel zouden lopen met bankrapporten van contante transfers van vergelijkbare grootte, stelde de Schatkist ook voor dat crypto-activabeurzen en -bewaarders ook transacties aan de IRS rapporteren met betrekking tot bankrente, dividend en makelaarstransacties.

De rapportage-eisen, afhankelijk van hoe ze zijn gestructureerd, zouden de overheid ook in staat kunnen stellen om inzicht te krijgen in Amerikaanse bedrijven die worden afgeperst om hackers losgeld te betalen, bijna altijd in cryptocurrency, om de controle over hun IT-systemen terug te krijgen.

Zowel rechtshandhavingsinstanties als cyberbeveiligingsdeskundigen uit de private sector hebben geklaagd dat het gebrek aan transparantie rond deze ransomware-incidenten ertoe bijdraagt dat ze blijven voorkomen.

De bekendmaking van het ministerie van Financiën nam donderdag de wind uit de zeilen van de opleving van de dollarwaarde van Bitcoin, die volgde op forse dalingen van Bitcoin en etherium op woensdag. Bitcoin steeg in de middaghandel met 8,7%, na een eerdere winst van 10%.

VOORZICHTIGE AANPAK

Terwijl de Fed en enkele andere ontwikkelde economieën nog steeds onderzoek doen naar hoe een digitale munt van de centrale bank eruit zou zien, gaat China snel vooruit en is het momenteel bezig met een proef met een digitale versie van de yuan, met plannen om het gebruik op te voeren vóór de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking.

Powell zei vorige maand dat de Fed haar inspanningen niet zou overhaasten in antwoord op het agressievere tempo van China, en merkte op dat de aanpak die daar wordt gevolgd, niet zou werken in de Verenigde Staten.

"Het is veel belangrijker om het goed te doen dan om het snel te doen," zei Powell na de beleidsbepalende vergadering in april.

De Fed van Boston werkt momenteel samen met het Massachusetts Institute of Technology om de technologie te onderzoeken die zou kunnen worden gebruikt voor een digitale munt van de centrale bank en zal die bevindingen in het derde kwartaal bekendmaken.

Er is actie van het Congres nodig voordat een digitale munt kan worden ontwikkeld.

Op donderdag zei Gary Gensler, voorzitter van de U.S. Securities and Exchange Commission, ook dat hij meer regelgeving zou willen zien rond cryptocurrency exchanges, inclusief degenen die alleen bitcoin verhandelen en zich momenteel niet hoeven te registreren bij zijn agentschap.

"Dit is een vrij volatiele, men zou kunnen zeggen zeer volatiele, activaklasse, en het beleggerspubliek zou profiteren van meer beleggersbescherming op de cryptobeurzen," zei hij op de jaarlijkse conferentie van de Financial Industry Regulatory Authority.