Brent crude futures noteerde 3 cent hoger, of 0,04% hoger, op $83,68 per vat. Amerikaanse West Texas Intermediate futures (WTI) noteerden 33 cent lager, of 0,42% lager, op $78,54. Beide benchmarks waren in de eerdere handel $1 gedaald.
De Amerikaanse voorraden van ruwe olie stegen vorige week met 4,2 miljoen vaten, aldus de Energy Information Administration (EIA), wat de verwachtingen van analisten van 2,74 miljoen vaten overtrof.
De voorraden zijn al vijf weken op rij gestegen door ongeplande onderbrekingen van raffinaderijen na een winterstorm in januari, samen met geplande fabrieksherstellingen.
"Een meer dan verwachte stijging van de wekelijkse voorraad ruwe olie in de V.S. heeft de oliefutures opnieuw lager getrokken," zei Gaurav Sharma, een onafhankelijke analist.
De bezettingsgraad van Amerikaanse raffinaderijen steeg vorige week met 0,9 procentpunt tot 81,5% van de totale capaciteit, maar lag onder het seizoensgemiddelde van 10 jaar. Raffinaderijen hebben de afgelopen maand onder de 83% bezettingsgraad gewerkt, hun langste reeks in bijna drie jaar.
"Raffinaderijen staan nog steeds grotendeels aan de zijlijn en doen niet echt hun best om snel uit de sluitingen te komen die ze na de koudegolf hebben meegemaakt," zei John Kilduff, partner bij het in New York gevestigde Again Capital.
Een voortdurende storing bij BP's Whiting-raffinaderij van 435.000 vaten per dag in Indiana, de grootste fabriek in het Middenwesten, heeft ook de brandstofvoorraden verminderd, aldus Kilduff.
De benzinevoorraden zijn op hun beurt voor de vierde week op rij gedaald naar een dieptepunt van twee maanden op 244,2 miljoen vaten en ongeveer 2% onder het vijfjarig gemiddelde voor deze tijd van het jaar, aldus de EIA.
"Als deze trend zich de komende zes tot acht weken voortzet, zouden we kunnen zien dat de benzinevoorraden krapper worden naarmate we het rijseizoen ingaan," zei Andrew Lipow, president van Lipow Oil Associates in Houston.
Berichten op dinsdag dat de Organisatie van Olie Exporterende Landen en bondgenoten onder leiding van Rusland (OPEC+) zullen overwegen om de vrijwillige olieproductiebeperkingen tot in het tweede kwartaal uit te breiden, hebben waarschijnlijk een bodem gelegd onder de dalende prijzen.
En de vijandelijkheden in het Midden-Oosten kunnen voor wat steun hebben gezorgd, nadat Hamas de Palestijnen had opgeroepen om aan het begin van de Ramadan naar de Al-Aqsa moskee in Jeruzalem te marcheren, waardoor de inzet voor de lopende onderhandelingen voor een wapenstilstand in Gaza, waarvan de Amerikaanse president Joe Biden hoopt dat die tegen die tijd van kracht zal zijn, hoger werd.
Tekenen dat de rentetarieven in 's werelds grootste economie hoog zouden blijven, neutraliseerden echter de potentiële winsten.
John Williams, voorzitter van de Federal Reserve Bank of New York, zei dat de inflatiedruk weliswaar aanzienlijk is afgenomen, maar dat hij nog niet kan zeggen dat de centrale bank alles heeft gedaan wat nodig is om de inflatie terug te brengen naar de Fed-doelstelling van 2%.
De opmerking van Williams was in lijn met de signalen van Fed-gouverneur Michelle Bowman op dinsdag - dat ze geen haast had om de Amerikaanse rente te verlagen, gezien de aanhoudende inflatierisico's. Langdurig hogere rentetarieven zouden de economische groei kunnen temperen en de vraag naar olie kunnen drukken.
Spelers op de oliemarkt zullen op zoek gaan naar een duidelijker richting uit de Amerikaanse prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) van januari, de voorkeursmaatstaf van de Fed voor inflatie en een belangrijke factor bij rentebeslissingen.
"In het geval dat de Amerikaanse PCE-metingen (van donderdag) boven de verwachtingen uitkomen, is er misschien een tijdelijke top voor olie gevonden," zei Tamas Varga van oliemakelaar PVM in een notitie. (Verslaggeving door Georgina McCartney in Houston, Paul Carsten in Londen, Mohi Narayan in New Delhi en Andrew Hayley in Beijing Redactie door Marguerita Choy, Will Dunham en Jonathan Oatis)
