Het in Denver gevestigde 10th U.S. Circuit Court of Appeals schortte zondag een bevel op dat vorige week door een rechter in Kansas was uitgevaardigd op aandringen van door de Republikeinen geleide staten die aanvoerden dat het schuldverlichtingsplan van het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs onwettig was.
Het panel van drie rechters in het 10th Circuit gaf geen reden voor het toekennen van de opschorting waar de Democratische president om had gevraagd. Het Ministerie van Onderwijs reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Het SAVE-plan (Saving on a Valuable Education) biedt gunstigere voorwaarden dan eerdere inkomensafhankelijke afbetalingsplannen, waarbij de maandelijkse betalingen voor in aanmerking komende leners worden verlaagd en de schuld na 10 jaar kan worden kwijtgescholden aan leners met een oorspronkelijke hoofdsom van $12.000 of minder.
U.S. District Judge Daniel Crabtree in Wichita, Kansas, had op 24 juni geconcludeerd dat de Higher Education Act van 1965 geen duidelijke toestemming gaf voor het soort "ongekende en dramatische uitbreiding" van de inkomensafhankelijke aflossingsplannen die men voor ogen had.
Crabtree, die de procureurs-generaal van de staten South Carolina, Texas en Alaska die het plan aanvochten, in het gelijk stelde, had de reikwijdte van zijn beslissing beperkt en alleen aspecten van het SAVE-plan verboden die nog niet van kracht waren.
Maar in een brief vertelde de overheid aan het 10th Circuit dat de uitspraak van Crabtree slechts "technisch prospectief" was en dat het Education Department en de kredietverstrekkers in feite complexe software zouden moeten herprogrammeren om de nieuwe maandelijkse betalingen van leners te berekenen, factureringsberichten op te stellen en betalingen te verwerken.
Dat werk zou maanden duren, en in de tussentijd zouden veel kredietnemers die ingeschreven staan in het SAVE Plan in surseance van betaling moeten worden geplaatst totdat hun leningen kunnen worden beheerd met een correcte berekening van de verschuldigde betalingen, argumenteerde het Amerikaanse Ministerie van Justitie namens de overheid.
Het Ministerie van Onderwijs zei vorige week dat ongeveer 3 miljoen leners die onder SAVE lagere maandelijkse betalingen zouden hebben, in uitstel van betaling geplaatst zouden worden. Deze leners zouden gedurende die tijd geen rente opbouwen.
Het Witte Huis heeft gezegd dat meer dan 20 miljoen leners zouden kunnen profiteren van het SAVE-plan. De regering zei in mei dat er al 8 miljoen ingeschreven zijn, waaronder 4,6 miljoen van wie de maandelijkse betalingen verlaagd zijn naar $0.
Terwijl de regering een opschorting van de uitspraak van Crabtree vroeg, vroeg zij niet om een soortgelijke opschorting van een afzonderlijk bevel van een federale rechter in Missouri die de regering verbood om nog meer leningen kwijt te schelden aan leners onder het SAVE Plan. (Verslaggeving door Nate Raymond in Boston; Bewerking door Alexia Garamfalvi en Jonathan Oatis)
