Iraakse politiebronnen en getuigen zeiden dat een drone minstens twee raketten afvuurde in het oosten van Bagdad op een faciliteit die gebruikt wordt door de Iraakse militiegroepering al-Nujaba'a.

Politie- en militiebronnen zeiden dat de raketten een voertuig in het hoofdkwartier van Nujaba'a troffen en vier mensen doodden, waaronder een lokale groepscommandant en een van zijn assistenten. Gezondheidsbronnen bevestigden het dodental.

Het Amerikaanse leger is sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas in oktober minstens 100 keer aangevallen in Irak en Syrië, meestal met een mix van raketten en eenrichtingsdrones.

De Verenigde Staten hebben 2.500 troepen ingezet in Irak en 900 in buurland Syrië in een poging om een opleving van militanten van Islamitische Staat te voorkomen.

"De Iraakse strijdkrachten houden de internationale coalitietroepen verantwoordelijk voor deze ongerechtvaardigde aanval op een Iraakse veiligheidsentiteit," zei de militaire woordvoerder van de premier, verwijzend naar de aanval van donderdag.

In de verklaring werd de militiegroep omschreven als een Iraakse strijdkracht die opereerde met toestemming van premier Mohammed Shia al-Sudani.

De Amerikaanse functionaris zei dat de aanval het voertuig raakte met de bedoeling om de militieleider te doden en dat was gelukt.

Op videobeelden die door pro-militaire websites werden gepubliceerd, was een vernield voertuig in vlammen te zien. Reuters kon de echtheid van de beelden niet onafhankelijk verifiëren.

Iraanse groepen in Irak en Syrië zijn tegen de Israëlische campagne in Gaza en houden de Verenigde Staten deels verantwoordelijk.

Premier Al-Sudani heeft beperkte controle over sommige door Iran gesteunde facties, wiens steun hij een jaar geleden nodig had om aan de macht te komen en die nu een machtig blok vormen in zijn regeringscoalitie.

Iraakse veiligheidsbronnen zeiden dat ze geen verdere details hadden over wie de aanval zou kunnen hebben uitgevoerd in afwachting van een overheidsonderzoek.

Commandanten van Iraakse milities beschuldigden de Verenigde Staten van het uitvoeren van de aanval en dreigden met vergelding.

"We zullen wraak nemen en ervoor zorgen dat de Amerikanen spijt krijgen van deze agressie," zei Abu Aqeel al-Moussawi, een lokale Iraakse militiecommandant.

Vorige maand voerden de Verenigde Staten vergeldingsluchtaanvallen uit in Irak na een drone-aanval door Iraanse militanten, waarbij een Amerikaanse militair in kritieke toestand achterbleef en twee anderen gewond raakten.