Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5e Circuit schortte de beslissing van september op in afwachting van een beroep, volgens een rechtbankdocument. Mondelinge argumenten zijn gepland voor 13 november in New Orleans.
De uitspraak was de laatste in een juridisch gevecht over offshore boren en federale bescherming van een bedreigde walvissoort. De olie- en gasindustrie en de staat Louisiana klaagden het Ministerie van Binnenlandse Zaken in augustus aan over haar besluit om een veiling terug te schroeven om conflicten met de habitat van walvissen in de Rice te verminderen.
Het geschil geeft aan hoe moeilijk het voor het Witte Huis van Biden is om een evenwicht te vinden tussen nationale energiezekerheid en milieuoverwegingen.
De verkoop in de Golf van Mexico was oorspronkelijk gepland voor vorige maand, maar het hof van beroep gaf het ministerie van Binnenlandse Zaken op 25 september toestemming om de verkoop uit te stellen om het extra areaal en andere herziene verkoopvoorwaarden op bevel van een lagere rechter op te nemen.
De verkoop werd later verschoven naar 8 november. Het was niet meteen duidelijk hoe het bevel van donderdag die timing zou beïnvloeden.
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken gaf niet direct commentaar op de uitspraak.
Het American Petroleum Institute, een eiser in de rechtszaak, en Earthjustice, die namens vier milieugroepen de noodstop had aangevraagd, zeiden allebei dat ze ernaar uit keken om hun zaak aan het Fifth Circuit voor te leggen.
"We zullen blijven werken aan meer zekerheid voor Amerikaanse energiemedewerkers, de economie van de Golfkust en een sterkere toekomst voor de Amerikaanse energiezekerheid," zei API General Counsel Ryan Meyers in een verklaring.
Advocaat Steve Mashuda van Earthjustice zei dat de groep "zal blijven aandringen op het herstel van basismaatregelen om schade aan de ernstig bedreigde Rice's walvis te voorkomen." (Verslaggeving door Nichola Groom; bewerking door Jonathan Oatis en Rod Nickel)
