De daling van het sentiment die de Universiteit van Michigan vrijdag meldde, was volledig toe te schrijven aan huishoudens met een inkomen van $100.000 of meer, wat een weerspiegeling zou kunnen zijn van de dalende beurskoersen.
De daling volgde op het nieuws van donderdag dat de consumentenprijzen in januari de grootste jaarlijkse stijging in 40 jaar lieten optekenen, waardoor de markten rekening hielden met een forse renteverhoging van 50 basispunten door de Federal Reserve volgende maand.
"Maar zal dit de consumentenbestedingen afkoelen en het herstel afremmen?", zegt Robert Frick, bedrijfseconoom bij Navy Federal Credit Union in Wenen, Virginia. "Dat valt te betwijfelen, aangezien de bestedingen en het sentiment uit elkaar liepen toen de stimuleringsmaatregelen van de overheid honderden miljarden op de bankrekeningen van de consumenten stortten en de bestedingen stegen terwijl het sentiment daalde. Veel van dat geld is er nog steeds, net als de inhaalvraag naar diensten."
De voorlopige index van het consumentenvertrouwen van de Universiteit van Michigan daalde in de eerste helft van deze maand naar 61,7, de laagste stand sinds oktober 2011, na een definitieve stand van 67,2 in januari. Economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat de index zou oplopen tot 67,5.
De index is gevoelig voor de benzineprijzen en de aandelenmarkt. De index is echter veel zwakker dan de meeste andere sentimentsmetingen, waaronder die van de Conference Board, die ruim boven de niveaus ligt die werden bereikt tijdens de eerste verplichte COVID-19 lockdowns in het voorjaar van 2020. De Conference Board-enquête legt meer gewicht op de arbeidsmarkt, die snel banen creëert.
"De aanhoudende relatieve zwakte in deze vertrouwensmaatstaf lijkt overdreven ten opzichte van de fundamentele factoren," zegt Scott Hoyt, een senior director voor Moody's Analytics in West Chester, Pennsylvania. "Een opleving is waarschijnlijk, en deze index zou meer kunnen stijgen dan sommige andere. De timing is echter onzeker en hangt waarschijnlijk af van de benzineprijzen, de infectietarieven, de aandelenmarkt, de bredere inflatie en de gebeurtenissen in Washington en overzee."
Volgens de Universiteit van Michigan daalde het sentiment onder huishoudens met een inkomen van $100.000 of meer met 16,1% ten opzichte van vorige maand. De impact van de hogere inflatie op de persoonlijke financiën werd spontaan aangehaald door een derde van alle consumenten, waarbij bijna de helft van alle consumenten voor het komende jaar een daling van hun voor inflatie gecorrigeerde inkomen verwachtte, aldus het rapport.
Het peil van de enquête voor de huidige economische omstandigheden daalde van 72,0 in januari naar 68,5, het laagste peil sinds augustus 2011. De consumentenverwachtingen daalden van 64,1 in januari naar 57,4, het laagste cijfer sinds november 2011.
De inflatieverwachtingen voor één jaar stegen van 4,9% in januari naar 5,0%, het hoogste cijfer sinds juli 2008. De inflatieverwachtingen voor de periode van vijf tot tien jaar bleven stabiel op 3,1%, het hoogste niveau in 11 jaar.
"Het standpunt van de Fed dat de inflatie die iets onder de 2% lag een probleem was, werd door de consumenten nooit als een probleem gezien, maar de consumenten zien de inflatie nu als het probleem," zei Conrad DeQuadros, senior economisch adviseur bij Brean Capital in New York. (Verslag door Lucia Mutikani Bewerkt door Chizu Nomiyama)
