Trump zat achterin een grote zwarte Chevrolet Suburban met kogelvrije ramen en reed in een autocolonne van zijn penthouse in zijn wolkenkrabber op Fifth Avenue, Trump Tower, naar het centrum voor een rechtszaak die maandag begon met de juryselectie.

Nestor was te voet en sloot zich aan bij een menigte New Yorkers die geblokkeerd werden door een doolhof van metalen politiebarricades.

"Waarom is er vertraging?" vroeg een New Yorker in de menigte, een reclasseringsambtenaar in het gerechtsgebouw daarachter.

"Een grote rechtszaak," antwoordde een geüniformeerde beveiligingsbeambte van de staatsrechtbank.

Achter hem flitsten de lichten van politieauto's in de warme lentezon, er liepen verslaggevers en fotografen rond, een paar Trump-aanhangers stonden bij enorme Trump-vlaggen en minstens één man zong patriottische melodieën op een fluit, allemaal in afwachting van een teken van de komst van Trump.

Nestor, 28, wist niet voor welke zaak ze in de jurypool zat, maar als het de Trump-zaak zou blijken te zijn, had ze het gevoel dat ze ontslagen zou moeten worden.

"Ik ben bevooroordeeld," zei Nestor, terwijl ze zich voorstelde hoe snel haar beurt bij de juryselectie zou gaan: "'Denkt u dat hij schuldig is-', 'Ja!'".

Het kiezen van een jury uit een pool van mensen in het zwaar Democratische Manhattan zou naar verwachting enkele dagen in beslag nemen. Advocaten voor Trump en aanklagers zullen proberen vooroordelen en eventuele politieke agenda's bloot te leggen voordat ze 12 juryleden en zes plaatsvervangers samenstellen.

Trump, die hoopt terug te keren naar het Witte Huis als de Republikeinse kandidaat in de presidentsverkiezingen van november, heeft onschuldig gepleit op aanklachten van aanklagers in Manhattan wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens tijdens zijn verkiezingscampagne in 2016.

Meer dan twee dozijn helder verlichte televisieverslaggevers en verslaggevers stonden in een lange, dunne rij langs het trottoir, en legden de fijne kneepjes van de zaak en de inzet ervan uit voor camera's met hun rug naar de Art Deco torens van het gerechtsgebouw in Manhattan.

Vlakbij keek een menigte journalisten met een perskaart om hun nek aangeslagen naar een veiligheidsbeambte van de rechtbank.

"De rechtszaal is vol en de overloop ook," zei de agent. "U zult het morgen opnieuw moeten proberen." Verslaggevers die naar binnen konden, stonden drie uur voor aanvang van de zitting in de rij.

Chaim Herman, een 17-jarige yeshiva student uit Brooklyn die video's van zichzelf opnam bij de grootste Trump-vlaggen, zei dat hij niet verwachtte dat de uitkomst van de rechtszaak zijn plan om in november op Trump te stemmen zou beïnvloeden.

"Ik zou niet blindelings voor Trump gaan, het zou kunnen dat er iets aan de hand was," zei hij, eraan toevoegend dat hij graag een jury liet beslissen.

De vlag was geïnstalleerd door Dion Cini uit de buurt Sheepshead Bay in Brooklyn, die een bedrijf heeft dat Trump-vlaggen verkoopt. Hij zei dat de verkoop op dit moment een beetje traag ging, maar voorspelde dat de rechtszaak de populariteit van Trump en zijn bedrijf een boost zou geven.

"Dat is een van mijn kleinere vlaggen," zei hij. "Ik wil dat Democraten zien dat we niet bang voor ze zijn. Een stelletje beesten."

Om 9:01 uur trok de autocolonne van Trump naar de achterkant van het gerechtsgebouw, uit het zicht van het grootste deel van de menigte.

De voormalige president, gekleed in een donkerblauw pak, wit overhemd en rode stropdas, sloeg in de lucht voordat hij naar de rechtszaal liep.

Elders in het gebouw hoorde Nestor dat ze inderdaad was opgeroepen als potentieel jurylid voor het proces tegen Trump. Ze werd tijdens een vroege screening weggestuurd nadat rechtbankmedewerkers haar hadden uitgelegd dat het proces minstens acht weken zou kunnen duren.

Ze heeft een vakantie geboekt in mei.

"Ik ben teleurgesteld!" schreef ze in een sms. "Het zou geweldig zijn geweest om te zien hoe ze mensen verder elimineren voor deze rechtszaak."